(No Rules) El dúo de rock and roll de Nueva Jersey, Tall Days, regresa el 29 de septiembre con Breakers, su primer álbum nuevo en siete años. Compuesto por Graham Hartke en la voz y la guitarra y Joe DeAngelus en la batería, el dúo de Montclair siempre ha trabajado con una base deliberadamente minimalista: dos personas, amplificadores potentes, baterías grandes y estribillos pegadizos. En Breakers, esa filosofía básica permanece intacta, pero los límites se han ampliado considerablemente. Inspirándose en la fuerza bruta del rock británico de los 60 y 70, el garage rock y el fuzz indie moderno, el disco se sitúa en algún punto entre la inmediatez explosiva de Jack White y The Black Keys y los instintos garage inquietos de Ty Segall. Tall Days pertenece a esa particular franja de la geografía del rock and roll donde el norte de Nueva Jersey y Nueva York se fusionan. El Snack Factory en Montclair por un lado. Clubes de Brooklyn como Our Wicked Lady por el otro. Manhattan se sitúa en algún punto intermedio, con los fantasmas del Bowery aún presentes, les guste o no a los condominios de lujo. En Breakers también se percibe algo de esa vieja suciedad neoyorquina, que evoca los tiempos en que Jon Spencer Blues Explosion y Royal Trux lograban que los amplificadores rotos, las habitaciones baratas y las malas decisiones parecieran peligrosas, y el rock neoyorquino todavía debía dejar huella. En Breakers, Tall Days trae consigo un poco de esa mugre del centro de la ciudad, cruza el Hudson, sube el volumen de las guitarras y la hace suya.
Escrito y grabado por Hartke y DeAngelus en su propio estudio Snack Factory entre marzo de 2024 y febrero de 2026, Breakers se construyó en torno a un mandato simple: hacer ruido y ofrecer estribillos pegadizos. Los amplificadores estaban a todo volumen, la batería sonaba con fuerza y las interpretaciones se mantuvieron deliberadamente crudas. Pero para una banda conocida por trabajar con una configuración mínima, Tall Days también se permitió ser extraña. Saxofón alto y tenor, órgano Hammond, flauta dulce y un pequeño arsenal de percusión se abren paso en el álbum, expandiendo el sonido sin pulir el ruido que lo caracteriza. Esa tensión recorre todo el disco. Hartke describe Breakers como un álbum de dualidad, escrito en respuesta a un mundo caótico que puede inspirar ira en un momento y un optimismo obstinado al siguiente. «Destroy», «Gaslight Bomb», «Breakers», «Night», «Less Fortunate» y «On Edge» exploran la frustración, la confrontación y el impulso de resistir. “She Is My Girl”, “Humanity”, “Cover Song” y “NYC Rock ’N’ Roll” miran en la otra dirección, encontrando alegría, familia y razones para seguir creyendo en la gente.
Los contrastes se hacen especialmente evidentes en “Gaslight Bomb”, un garage rock distorsionado dirigido a quienes convierten la fantasía en un arma e insisten en que todos los demás les sigan el juego. Construida con amplificadores de guitarra de baja potencia forzados al máximo, la canción transforma esa frustración en algo directo y físico. “Destroy”, por su parte, le llegó a Hartke casi completamente formada una noche antes de un concierto en Our Wicked Lady de Brooklyn. Escrita desde la amarga libertad al final de una mala ruptura, trata el empezar de nuevo no tanto como una sanación, sino más bien como una demolición. A veces, la forma más limpia de seguir adelante es derribar lo que dejas atrás. Luego está “She Is My Girl”, que cambia el ambiente por completo. Escrita por Hartke para su hija pequeña, la canción cambia la confrontación por la alegría y la maravilla de la infancia, con el dúo añadiendo congas, bongos, claves, güiro, vibra-slap, cabasa y maracas a su base habitual de rock ’n roll. La familia también se hace presente en el disco, literalmente. La hija de Hartke, Hannah, su hermana Rebecca y su hermano Matt Hartke, cantautor, contribuyen con coros, convirtiendo algunas partes de Breakers en algo más parecido a un asunto familiar.
Tall Days contó con un amplio equipo para finalizar el disco, manteniendo intacta su esencia casera. La mezcla se dividió entre Brent Kolatado, cuyos créditos incluyen a Lenny Kravitz, Nine Inch Nails y Beastie Boys; Matt Maroulakos, quien ha trabajado con Best Coast, The Linda Lindas y Public Access T.V.; y Rubin Nizri, cuyos créditos incluyen a Lady Gaga, Sheryl Crow y Steven Van Zandt. Hartke también se encargó de las mezclas del disco, mientras que Bill Skibbe, conocido por su trabajo con The Black Keys, The Raconteurs y The Kills, masterizó Breakers en Third Man Mastering. El álbum llega siete años después de la última música nueva de Tall Days, pero la historia de la banda se remonta mucho más atrás, a la escena underground del rock de Nueva Jersey y Nueva York. Sus trabajos anteriores sonaron en emisoras como WFMU, SiriusXM y Q104.3 de Nueva York, mientras que sus canciones trascendieron el ámbito local: «All in My Way» apareció en la serie Lucifer de Netflix y «Crosstown» en la serie Difficult People de Hulu.
A pesar de todo, su atractivo se ha mantenido bastante simple. Tall Days son dos tipos que intentan descubrir cuánto ruido, melodía y movimiento pueden extraer del rock ‘n’ roll sin suavizar sus partes más crudas. Breakers lleva esa idea aún más lejos. Furiosos sin dejarse consumir por la ira, esperanzados sin pretender que todo está bien, más grandes sin abandonar los instintos minimalistas que llevaron a Tall Days hasta aquí en primer lugar. El rock ‘n’ roll neoyorquino ha perdido muchos locales, tiendas de discos y alquileres baratos a lo largo de los años, pero sus fantasmas son más difíciles de erradicar. Todavía rondan por Bowery, rondan St. Mark’s después de medianoche, se comen una porción de pizza antes de volver a Jersey. Breakers les hace compañía a algunos de esos fantasmas. Resulta que el rock ‘n’ roll es algo difícil de matar.
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