El cantante de Foreigner, Kelly Hansen, reveló que se verá obligado a perderse la gira latinoamericana de primavera de 2025 de la banda, programada para comenzar el 28 de abril en la Ciudad de México. En un comunicado, declaró: «Algunos problemas me han obligado a limitar mis presentaciones fuera de Estados Unidos este año, lo que significa que, lamentablemente, me perderé la gira sudamericana de Foreigner. Sin embargo, nuestro increíble compañero Luis Maldonado ha estado grabando algunos de nuestros éxitos en español y se encargará de la mayoría de las voces junto con Lou Gramm [cantante original de Foreigner], quien será invitado de Foreigner para esos conciertos. ¡Sé que lo van a arrasar!».
Gramm se unió recientemente a la formación actual de Foreigner en el escenario al final del concierto de la banda el 15 de marzo en BayCare Sound en Clearwater, Florida, para interpretar dos de los clásicos del legendario grupo de rock: «I want to know what love is» y «Hot blooded».
Gramm había anunciado previamente su retiro a finales de 2024, pero posteriormente reveló que estaba en conversaciones para participar en algunas fechas de la gira con la formación actual de Foreigner en 2025. También se espera que el bajista Rick Wills y el baterista Dennis Elliott participen en algunos conciertos, incluyendo la próxima residencia de Foreigner en Las Vegas.
Gramm abordó la posibilidad de tocar con Foreigner en 2025 durante una aparición en noviembre de 2024 en el programa «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM. Comentó: «La gerencia de Foreigner me preguntó, Phil Carson me preguntó si estaría interesado en dar algunos conciertos con la banda. Y les dije: ‘Bueno, dije que terminaría mi gira a finales de junio porque ya no quiero estar de gira. No estoy seguro, ya sea con mi banda o con la tuya, seguiremos de gira’. Les dije: ‘No estoy seguro de estar dispuesto a hacerlo'». Pero le dije: «Cuéntame más sobre ello». Me contaba que quieren hacer una gira mundial considerable, lo cual no me atrae. No quiero estar fuera ocho o diez meses sin ver a mis hijos y sin poder conducir. Tenía planeado terminar mi carrera en junio del año que viene y luego tener el verano para jugar con mis coches, ver a mis hijos y empezar el resto de mi vida. Así que no estoy seguro de querer salir en la gira de despedida de Foreigner con la nueva banda. Le dije a Phil que lo pensaría. Y dice que me contará los detalles, porque van a dar la vuelta al mundo y todo eso». Lou explicó sus razones para no querer volver a hacer una gira larga: «Simplemente no tengo ganas de viajar. No estoy seguro de que el mundo sea un lugar seguro para estar de gira ahora mismo, dada la situación actual. Así que no sé. No me siento muy cómodo con eso. Si solo fuera Estados Unidos, lo consideraría. Así que sé que vamos a hablar. También quiero saber cuál sería mi compensación. Si terminara las giras de mi carrera, no sería un final real si saliera con el nuevo Foreigner en una gira de despedida. No estoy seguro de cómo me siento al respecto. Sería mucho más interesante si fueran miembros del Foreigner original con instrumentación mejorada, como otro guitarrista o algo así, en lugar de salir con otra banda que se llama Foreigner. Me cuesta asimilarlo». Cuando le preguntaron cuántas canciones se esperaba que cantara si aparecía como invitado en la gira 2025 de Foreigner, Lou dijo: «Bueno, le pregunté a Phil, y me habló de hacer unas cinco canciones. Le dije: ‘Bueno, me gustaría hacer ‘Jukebox hero». Y me respondió: ‘No estoy seguro’. Le dije: ‘Definitivamente quiero hacer ‘I want to know what love is». Y me respondió: ‘No lo creo, no’. Le dije: ‘Bueno, definitivamente me gustaría hacer…’. No recuerdo qué otra canción era, pero me respondió: ‘Mmm, no sé nada de eso’. Parece que habló con Kelly y Kelly le hizo algunas afirmaciones sobre ciertas canciones… No pude hacer «Hot blooded». Con cada canción que le sugerí que me gustaría interpretar, me dijo que no lo creía. Creo que me dijo qué no podía cantar. Y entonces tendría que elegir entre las que quedaban. Claro que quedan muchas canciones geniales, pero hay canciones que son mi sello personal, y si no puedo cantarlas, no quiero estar de gira… Sugerí cuatro canciones, quizá cinco, y me dijo: «Esa no. No, no lo creo». Así que me detuve ahí, porque pensé que podría seguir un tiempo y él me seguiría diciendo lo mismo. Sería: «No lo creo, Lou». «Elige otra, Lou», bla, bla, bla, bla. O sea, ¿cómo elijo canciones que ayudé a hacer famosas, y él me dice: «Esa no»? [Risas]
Añadió: «Es frustrante, pero no quiero que lo sea. Llevo un mes pensándolo; fue entonces cuando me di cuenta de que no podría cantar mis canciones favoritas en la gira. Así que creo que les diré que no me interesa».
Al preguntarle si cree que les preocupa su capacidad para cantar algunos de los clásicos de Foreigner, Lou respondió: «No. Les preocupa el ego de Kelly».
En octubre de 2022, durante una aparición en «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM, le preguntaron a Gramm qué pensaba de Hansen, quien lleva dos décadas en el grupo. «Creo que canta bien», dijo Lou. «Y canta esas canciones bien; las canta bien. Pero imita mi estilo hasta en las improvisaciones, y eso me ofende… Creo que si va a cantar las canciones, podría cantar las melodías que le resulten familiares, pero en cuanto a las improvisaciones y todos los detalles que me diferencian como vocalista, debería inventarse las suyas. Debería tener sus propias improvisaciones; no tiene por qué imitarme». Los últimos comentarios de Gramm hicieron eco de los que hizo poco más de dos meses antes, cuando le contó a John Beaudin de RockHistoryMusic.com sobre Hansen: «Kelly está bien. Canta bien. Pero creo que Mick le dijo a Kelly, cuando entró en la banda, que tenía que estudiarme, porque canta esas canciones con las mismas insinuaciones musicales, riffs vocales e improvisaciones que yo. Me imita. Su voz no suena como la mía, pero canta las canciones como yo las cantaría».
«Algunos dicen: ‘Bueno, tómatelo como un cumplido, Lou’. Yo no lo tomo como un cumplido», continuó Gramm. «Eres cantante de una big band como esa; usa tu voz y tu estilo. No cuelgues tu abrigo en mi percha».
«No creo que deba cantar las canciones textualmente como yo», añadió Lou. «Quizás cante un par de partes. Pero que se note su influencia; que les demuestre a los fans que él es el nuevo cantante ahora, no yo». Al preguntarle cómo fue compartir escenario con Hansen y otros miembros de la formación actual y original de Foreigner en 2017 y 2018 para celebrar el 40.º aniversario de la banda, Lou declaró a RockHistoryMusic.com: «Estuvo bien. [Kelly] estaba rebotando. No podía estarse quieto. Después de terminar una canción, ni siquiera pude decir una palabra para agradecer al público o decirles que estaba feliz de formar parte de la reunión. Al final de la canción, sonó la última, y en menos de un cuarto de segundo, él ya estaba charlando con el público… Era como, ‘¡Dios mío! ¿Se calla un minuto?'».
Gramm fue la voz de los grandes éxitos de Foreigner, incluyendo «Feels like the first time» y «Cold as ice» del debut homónimo de la banda en 1977, y canciones posteriores como «Hot blooded» y «I want to know what love is».
Gramm, de 74 años, dejó Foreigner definitivamente en 2002 y ha lidiado con problemas de salud en los últimos años, incluyendo la extirpación de un tumor benigno. En 2018, declaró al Democrat & Chronicle que planeaba retirarse, pero aun así se reunió con Foreigner para varios conciertos ese año.
Foreigner reemplazó a Gramm por Hansen en 2005. Jones, el único miembro original restante de Foreigner, sufrió algunos problemas de salud a partir de 2011, que finalmente resultaron en una cirugía de corazón en 2012.
La presentación de Gramm y Jones de «I want to know what love is» y «Juke box hero» en junio de 2013 en el Songwriters Hall Of Fame in New York City marcó la primera vez que la pareja actuó junta en una década después de que Gramm dejara Foreigner por segunda vez. Hansen ha liderado el grupo durante los últimos 20 años.
En otras noticias, Foreigner anunció que su álbum de tres discos, «Can’t slow down», obtuvo oficialmente la certificación de oro de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA). El álbum de 2009, que incluía 12 canciones nuevas, una colección de remixes y un DVD en vivo, marcó un hito importante en la ilustre carrera de la banda.
Lanzado originalmente el 29 de septiembre de 2009, «Can’t slow down» es un paquete completo que muestra el dinámico repertorio de Foreigner, desde éxitos remezclados por la banda original hasta un épico video de una presentación en vivo y 12 canciones nuevas con la estelar voz de Hansen. Entre las nuevas canciones se incluyen «In pieces» y «When it comes to love», ambas en el Top 20 de las listas de música contemporánea para adultos.
El nuevo álbum fue producido por Mick Jones y Marti Frederiksen. La nueva grabación de «Fool for you anyway», canción que apareció originalmente en el primer álbum de Foreigner, fue producida por el legendario Mark Ronson. La formación de la banda para este lanzamiento incluye a Mick Jones, Kelly Hansen, Jeff Pilson, Tom Gimbel, Michael Bluestein y Brian Tichy.
Mick Jones comentó: «Estoy encantado de que Foreigner haya recibido este reconocimiento histórico por un álbum que contenía doce canciones completamente nuevas del actual Foreigner. Es especialmente importante para mí, ya que mi hijastro, Mark Ronson, produjo ‘Fool for you anyway’ para este disco. Su increíble talento como artista, productor y compositor me sigue llenando de orgullo».
Hansen comentó: «¡Estoy impresionado con la noticia de este fantástico logro! Mick Jones y Marti Frederiksen hicieron un trabajo increíble produciendo este disco, y ser coautor y vocalista principal ha sido un gran logro para mí a nivel profesional».
Como se informó previamente, el cantante y actor neoescocés Geordie Brown se unirá a Foreigner en una gira por 13 ciudades canadienses este próximo otoño. La gira comienza el 21 de octubre en St. John’s, Terranova, y concluye el 7 de noviembre en Kelowna, Columbia Británica. La gira incluye una parada en el Scotiabank Centre de Halifax, su ciudad natal, el 24 de octubre. Rockeros canadienses de entre 54 y 40 años serán teloneros. La próxima gira canadiense de Foreigner sirve de preludio al relanzamiento de su musical «Jukebox hero: the musical», cuya producción está prevista para 2026. Brown interpretó el papel principal en la producción de taller del musical de 2018 en Calgary y Edmonton, antes de su presentación con entradas agotadas en el Teatro Ed Mirvish de Toronto en 2019.
Brown demostró su valía no solo ante el público, sino también ante Jones, quien comentó: «Me impresionaron mucho las actuaciones de Geordie en ‘Juke Box Hero: El Musical’ en Canadá. No solo es un vocalista consumado, sino también un actor de Broadway consagrado. Esperamos darle la bienvenida a nuestros espectáculos en la gira canadiense de Foreigner de 2025».
Brown también es director y creador teatral, y es conocido por el público de la Costa Este de Canadá por sus producciones de «Stan Rogers: A Matter Of Heart» (Teatro Neptune), «The Songs Of The Rat Pack» y «Could I Have This Dance», con la música de la ícono musical internacional y compatriota neoescocesa Anne Murray.
La última vez que Brown acompañó a Foreigner en el escenario fue para una aparición sorpresa en la última noche de la gira «Cold as ice» de la banda en Halifax en marzo de 2019. Brown ha mantenido contacto con la banda en los últimos años y estuvo en Cleveland el otoño pasado cuando fueron incluidos en el Rock And Roll Hall Of Fame.
«Me siento muy afortunado de que me incluyan en esta nueva etapa del musical y de esta gira canadiense», dijo Brown. «Ahora mismo, lo que más espero con ansias es nuestro concierto en Halifax para el público de mi ciudad natal».
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