Los miembros fundadores de Black Sabbath recibieron la Condecoración de la Libertad de la Ciudad de Birmingham en una ceremonia celebrada en el Ayuntamiento el sábado 28 de junio.
En la ceremonia, los miembros originales de la banda, Terence «Geezer» Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne y Bill Ward, recibieron sus pergaminos y medallas de la Condecoración de la Libertad de la Ciudad de manos del alcalde de Birmingham, el concejal Zafar Iqbal.
La Condecoración de la Libertad de la Ciudad es una de las ceremonias tradicionales más antiguas del país y reconoce el excepcional servicio de las personas a la ciudad.
Este honor reconoce la importancia de Black Sabbath para la identidad cultural y musical de Birmingham, su fuerte vínculo con la ciudad y su continua influencia como pioneros del heavy metal tanto en Birmingham como en el resto del mundo.
Como parte de la Condecoración de la Libertad de la Ciudad, cada miembro de la banda recibió el título de Hombre Libre Honorario y, durante la ceremonia, se develó un grabado con sus nombres en el mármol de la Condecoración.
Los pergaminos fueron producidos por la empresa local Hilton Studios y las medallas por Fattorini, empresa con sede en Jewellery Quarter.
El diseño de la medalla fue creado por Toby Williams, ganador del concurso y estudiante de la Escuela de Joyería de la Universidad de Birmingham City.
El diseño ganador de Toby se inspiró en los temas de la industria y la comunidad, reflejando a la gente de Birmingham.
Black Sabbath se formó en Aston en 1968, creando ocho álbumes y vendiendo más de 75 millones de copias en todo el mundo. Se les considera pioneros del heavy metal y una de las bandas de mayor éxito comercial.
Fueron incluidos en el Rock and Roll Hall Of Fame en 2006, recibieron el Premio Ivor Novello a la Composición Musical a lo Largo de la Vida en 2015 y un Premio Grammy a la Trayectoria en 2019.
Al recibir el premio, Butler dijo: «Esta es una gran ciudad de clase trabajadora, y todos somos de clase trabajadora, de Aston. No tuvimos una oportunidad al principio, pero Birmingham siempre nos ha apoyado. La gente solía burlarse de nuestros acentos, pero todos estamos orgullosos de Birmingham y amamos esta ciudad. Es una de las mejores ciudades de la historia, le ha dado muchísimo al mundo y estamos orgullosos de estar aquí».
Iommi añadió: «Es un gran honor recibir este reconocimiento. Birmingham es nuestro hogar, y nos encanta lo que Birmingham ha hecho por nosotros. Tenemos el puente y el banco, cosas así. Estamos muy agradecidos». Osbourne dijo: «Primero puse un anuncio en una tienda de música de la ciudad. Si estos chicos no hubieran llamado a mi puerta, no estaría aquí sentado ahora. Parece que pasó volando. Es increíble. Pienso en mi padre, que se endeudó para comprarme un micrófono. Ojalá pudiera estar aquí ahora. Creo que estaría muy orgulloso. Soy de Birmingham y siempre lo seré. ¡Birmingham para siempre!».
Ward añadió: «Es completamente abrumador. Estoy muy orgulloso de ser de Birmingham. De ahí viene mi actitud. Tuve la suerte —¡y la maldición!— de conocer a Tony a los 15 años, y estoy muy orgulloso de haber conocido a Geezer y a Ozzy. Son mis hermanos. Los quiero mucho y amamos mucho a nuestra ciudad».
Los grabados en el edificio de la Casa Consistorial se unen al puente de Black Sabbath en Broad Street como un homenaje permanente a la banda y sus logros.
La concejala Sharon Thompson, vicepresidenta del ayuntamiento, declaró: «Desde las calles de Aston hasta su éxito mundial, la ceremonia ha sido una celebración idónea de sus logros y su conexión con nuestra ciudad, mostrando la increíble trayectoria de la banda como pionera del heavy metal y reconociendo su continuo legado como parte de la rica identidad musical de Birmingham. Black Sabbath son embajadores globales de nuestra ciudad, y su música sigue inspirando a músicos de todo el mundo, por lo que ha sido maravilloso reconocer a la banda con este honor».
El concejal Zafar Iqbal, alcalde de Birmingham, añadió: «Es un placer declarar a Terence ‘Geezer’ Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne y Bill Ward como Hombres Libres de la Ciudad de Birmingham.
«La Libertad de la Ciudad es uno de los honores cívicos más antiguos y se otorga en reconocimiento al excepcional servicio prestado a Birmingham». Otorgar estos honores a los miembros fundadores de Black Sabbath, quienes son orgullosos Brummies, es un merecido homenaje a la banda, que marca su importancia para el panorama cultural de Birmingham y el orgullo de nuestra ciudad como su ciudad natal.
El profesor David Mba, vicerrector de la Universidad de la Ciudad de Birmingham, declaró: «Nos enorgullece que nuestra Universidad, y en particular la icónica Escuela de Joyería, haya desempeñado un papel tan decisivo en este reconocimiento especial a una banda tan especial.
La creación de estas extraordinarias medallas es una demostración de oro de cómo la BCU, tan arraigada en Birmingham como la propia Black Sabbath, sigue respondiendo al llamado de la ciudad, colaborando con socios voluntarios como el Ayuntamiento.
Felicitaciones a Ozzy, Geezer, Tony y Bill. Nos enorgullece su inigualable representación de Birmingham a nivel mundial.
Osbourne, Butler, Iommi y Ward comenzaron recientemente los ensayos para su última actuación, «Back To The Beginning: Ozzy’s Final Bow», que tendrá lugar el 5 de julio en el Villa Park de Birmingham, Reino Unido.
El evento «Back To The Beginning: Ozzy’s Final Bow», con entradas agotadas, estará disponible en directo a nivel mundial en www.backtothebeginning.com.
Quienes se perdieron la oportunidad de asistir aún pueden disfrutar de este momento inolvidable: podrán acceder a la transmisión en directo a partir de las 15:00 h del 5 de julio y podrán volver a ver el concierto completo durante 48 horas más.
«Back To The Beginning: Ozzy’s Final Bow» será grabado, producido y distribuido por Mercury Studios («One To One: John & Yoko», «American Symphony», «Metallica Saved My Life»), pioneros en la industria del entretenimiento premium. Narrativa musical en cine, televisión, podcasts y formatos inmersivos. Mercury se ha asociado con Kiswe, el socio global de streaming D2C responsable de la transmisión en vivo del concierto de BTS, que batió récords, para llevar este momento inolvidable de la historia de la música a los fans de todo el mundo.
La esposa y representante de Ozzy, Sharon Osbourne, declaró: «Tuvimos una demanda abrumadora de fans de todo el mundo, que no pudieron conseguir entradas para el concierto, y recurrieron a las redes sociales para pedirnos que transmitiéramos el concierto en vivo. Siendo un evento tan histórico, no podíamos decepcionarlos».
Kelly Sweeney, directora general de Mercury Studios, declaró: «En Mercury Studios estamos increíblemente orgullosos de participar en la captura de este hito monumental en Villa Park». ‘Back To The Beginning’ será una experiencia inolvidable, y nuestro objetivo es llevar este momento a los fans de todo el mundo, dondequiera que estén, para que no se pierdan la oportunidad de ver cómo se hace historia en la música.
El evento, que durará todo el día en Villa Park y será producido por Live Nation, será presentado por el actor estadounidense Jason Momoa y contará con la participación de un supergrupo de músicos.
En febrero pasado, Sharon declaró a The Sun que su esposo tiene dificultades para caminar debido a su lucha contra el párkinson, pero que su voz está «tan bien como siempre». Dijo: «[Ozzy] está muy feliz de regresar y muy emocionado por esto.
El párkinson es una enfermedad progresiva. No es algo que se pueda estabilizar. Afecta diferentes partes del cuerpo y también le ha afectado las piernas. Pero su voz está tan bien como siempre». Las ganancias del concierto «Back To The Beginning» se destinarán a Cure Parkinson’s, el Hospital Infantil de Birmingham y el Hospicio Infantil Acorn, un hospicio infantil financiado por Aston Villa.
Según Sharon, Ozzy, quien suspendió sus giras «por ahora» en 2023 tras una extensa cirugía de columna y reprogramó sus conciertos «No More Tours 2» varias veces debido a la enfermedad, la pandemia y problemas logísticos, no volverá a actuar después del evento en Villa Park.
«Ozzy no tuvo la oportunidad de despedirse de sus amigos ni de sus fans, y siente que no ha habido un punto final», explicó. «Este es su punto final».
Además, habrá una actuación de un «supergrupo de músicos» que incluye a Duff McKagan y Slash (GUNS ‘N’ ROSES), Billy Corgan (The Smashing Pumpkins), Fred Durst (Limp Bizkit), K.K. Downing (Judas Priest), Jake E. Lee (Ozzy Osbourne) y Tom Morello (Rage Against The Machine).
«Hay muchísima gente», dijo Sharon. «Van a tocar algunas canciones de Sabbath, algunas de Ozzy, y todas mezclarán. Vendrán diferentes grupos pequeños, pero todos son iconos».
La formación original de Black Sabbath actuó por última vez en 2005. Desde entonces, Sabbath ha tocado en reuniones parciales, pero nunca con su formación original.
«Para Ozzy ahora mismo, definitivamente es: ‘Te quiero y buenas noches'», declaró Sharon a Reuters.
Añadió que Ozzy se encontraba bien y emocionado por el concierto. «Lo ha estimulado», dijo. «Está muy, muy emocionado y muy agradecido de poder hacerlo».
Al legendario líder de Black Sabbath le diagnosticaron en 2003 Parkinson 2, una forma genética muy rara de Parkinson. Durante una aparición televisiva en enero de 2020, el cantante reveló que padecía la enfermedad que se produce cuando las células nerviosas del cuerpo se degeneran y los niveles de dopamina se reducen. La dopamina es una sustancia química esencial producida por estas células nerviosas que envían señales a diferentes partes del cerebro para controlar los movimientos del cuerpo.
Los problemas de salud de Ozzy, que incluyeron una grave caída y el desprendimiento de varillas metálicas que le colocaron en la columna vertebral tras un accidente de quad en 2003, además de contraer COVID-19 hace tres años, lo obligaron a cancelar algunas de sus giras previamente anunciadas.
Si bien los problemas de salud de Osbourne lo obligaron a cancelar la mayoría de sus presentaciones en vivo, el músico dijo que regresaría si su condición mejoraba.
La gira europea previamente anunciada de Osbourne con Judas Priest como artista invitado, originalmente programada para 2019 y luego reprogramada tres veces, se canceló oficialmente a principios de febrero de 2023.
A pesar de sus problemas de salud, Osbourne ha actuado un par de veces en los últimos tres años, incluso en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham en agosto de 2022 y en el espectáculo de medio tiempo de la NFL en el partido de apertura de la temporada entre Los Angeles Rams y Buffalo Bills en septiembre de 2022.
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