En una nueva entrevista con Christian Music Guys, se le pidió a Michael Sweet, de la banda de rock cristiano Stryper, que compartiera algo que Dios ha estado haciendo en su vida recientemente que ayudaría a fortalecer la fe de los espectadores y oyentes del podcast. Respondió: «Bueno, miren, les digo que he estado pasando por algunos problemas de salud. Creo que la mayoría de la gente lo sabe. Y simplemente estoy poniendo todo en manos de Dios. Y una cosa que me ha enseñado es cómo hacer precisamente eso. Y descubrí que hasta que me diagnosticaron —tengo cáncer de tiroides, así que están vigilando todo, y estoy bien por el momento— pero hasta que me diagnosticaron, realmente no pensé mucho en mi mortalidad o en el más allá, siendo honesto. Pero luego, en el momento en que te enfrentas a algo así, sí piensas en eso. Y es algo en lo que todos deberíamos pensar, porque todos vamos a enfrentarlo. Y lo que hizo, en mi mente, en mi corazón, fue hacerme querer cambiar mi perspectiva y mis prioridades en la vida y tratar de poner lo que es importante en la parte superior de la lista y lo que no es importante en la parte inferior de la lista. Eso es más fácil decirlo que hacerlo, pero si puedes hacer eso, vas a ser Me siento mucho mejor al hacerlo. Y creo que eso es algo que mi diagnóstico me ha ayudado en cierta medida a lograr, y estoy muy contento por ello. Y luego, perder a tanta gente…»
Continuó: «No sé ustedes, pero algo que he notado mucho este último año es la cantidad de gente que se ha ido. Hace poco, Tommy DeCarlo. Estaba cantando con Tommy en Boston. Ya no está. Y si me hubieran preguntado hace un año si me lo imaginaba, habría dicho que no. Pero es la realidad. Y sin querer sonar pesimista, nos llegará a todos. Por eso es importante ser humildes y poner a Dios primero. Dejen que Dios guíe sus vidas. Despiértense cada mañana y recen una oración sencilla. Acuéstense cada noche y recen una oración sencilla. Comiencen y terminen sus días con una oración. No tiene que ser larga. Incorporen a Dios a su día. Dejen que forme parte de él. Y si lo hacen, estarán mucho mejor».
El otoño (hemisférico) pasado, Sweet reveló que le habían diagnosticado cáncer papilar de tiroides, el tipo más común de cáncer de tiroides. El diagnóstico llegó menos de un mes después de que le realizaran una biopsia de un nódulo en el lóbulo derecho de la tiroides. Posteriormente, comentó que era un candidato ideal para la «vigilancia activa». «Esto significa que me harán una ecografía en seis meses para ver si ha habido algún cambio en el nódulo de la tiroides derecha», explicó. «Es maligno, pero la buena noticia es que está aislado y rodeado de tejido sano. Además, es lo suficientemente pequeño como para que consideren más conveniente ‘vigilarlo’ en lugar de apresurar la cirugía en este momento. Creen que la cirugía en sí misma es más arriesgada que el nódulo. Al menos por ahora. Así que me harán una ecografía en junio y veremos qué pasa. Espero que desaparezca. Quizás con dieta, esperanza y oraciones, así sea».
El pasado diciembre, Sweet le contó a «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM sobre su diagnóstico de cáncer papilar de tiroides: «Bueno, he notado en los últimos 10 años algunos problemas con mi cuello y mi voz, un poco más de dificultad para cantar como quiero cantar. Y simplemente lo atribuí a la edad y demás. Fui a que me revisaran y me hicieron una endoscopia y una ecografía y descubrieron que tenía algunos nódulos en la tiroides a cada lado. Y los mantuvieron bajo vigilancia durante varios años. Y crecieron, se hicieron más grandes, y luego uno en particular, el de mi lado izquierdo, creció lo suficiente como para que quisieran hacerle una biopsia, y resultó ser maligno. Me operaron hace dos años para extirparlo. En mi lado derecho, tengo tiroiditis de Hashimoto [una enfermedad autoinmune crónica que afecta la glándula tiroides] y tenía un nódulo en ese lado, pero no era sospechoso. No pensaron que tendría ningún problema con eso. Al extirparme el otro lado y comenzar con la medicación, Bueno, obviamente las cosas tomaron otro rumbo. Había una nueva calcificación en ese nódulo, me hicieron una biopsia y resultó ser maligno. Así que tengo que pasar por todo esto de nuevo».
Cuando el presentador Eddie Trunk le pidió que aclarara si se trataba del mismo tipo de operación a la que se había sometido dos años antes, pero en «otra parte de la tiroides», Sweet respondió: «Así es. Sí, me dejaron el nódulo en la tiroides derecha porque no les preocupaba. Obviamente, las cosas a veces se resuelven de forma diferente a como uno piensa, y los planes cambian, y eso es lo que me pasó. Así que tengo que someterme a la misma cirugía…».
Michael continuó: «Hay mucha gente que —que Dios los bendiga, y se lo agradezco— me está hablando de medicina holística, curación natural y demás. Y, para ser sincero, solo quiero que me lo quiten. No quiero andarme con rodeos… Es papilar, de crecimiento lento. Está en una etapa en la que estoy bien, pero si lo ignoro y no actúo, llegará un punto en el que se extenderá y entonces…». Tengo problemas de verdad.»
Sweet también habló sobre la importancia de la detección temprana del cáncer, ya que mejora drásticamente la eficacia del tratamiento, aumenta las tasas de supervivencia y, a menudo, permite un tratamiento menos invasivo, lo que facilita y abarata la cura, al detectar los cánceres antes de que se propaguen. Cuando se le preguntó si había notado algún síntoma antes de recibir el diagnóstico, Michael dijo: «Hay síntomas, y yo los tenía. Quiero decir, probablemente el síntoma más notorio es la ronquera. Probablemente la escuchen en mi garganta ahora mismo. Nunca había tenido ronquera. Así que fui a que me revisaran para ver si tenía pólipos en las cuerdas vocales, y no los tenía. Y cuando tienes cualquier tipo de ronquera prolongada o dolor de garganta, y luego lo obvio, si tienes alguna protuberancia en el cuello, cuando inclinas la cabeza hacia atrás, cualquier bulto, cualquier cosa que veas, no te lo toques. Ve. Y lo más probable es que no sea nada. Estoy en el rarísimo mínimo de casos en los que se convierte en cáncer. Diría que es un cuatro o cinco por ciento. Bueno, yo soy ese tipo. Y ha sucedido dos veces. Así que es una de esas cosas. Y no voy a sentarme aquí a quejarme ni nada. Quiero decir, todos tenemos nuestros problemas. Todos lo hacen, pero creo que la clave está en ser proactivo. No pospongas para mañana lo que deberías atender hoy en cuanto a tu salud. No lo hagas. Colonoscopia: me daba muchísimo miedo hacerme una colonoscopia. No sé por qué. Simplemente me daba miedo. Finalmente me la hice. Esperé hasta los 53 años. Gracias a Dios no hubo ningún problema. Estoy bien, pero no esperes. ¡Afronta el problema!
Según el Departamento de Cirugía de la Universidad de Columbia, el cáncer papilar de tiroides representa aproximadamente el 80% de todos los casos de cáncer de tiroides. También es el cáncer de tiroides con mejor pronóstico y la mayoría de los pacientes pueden curarse si reciben el tratamiento adecuado y a tiempo.
En diciembre de 2023, Sweet se sometió a una tiroidectomía parcial, la cirugía para extirpar parte de su glándula tiroides. Cinco meses después, le contó a Steve Mascord de White Line Fever TV sobre el procedimiento: «Tenía nódulos, uno a cada lado de la tiroides. Uno de ellos creció cada vez más. Le hicieron una biopsia y resultó ser canceroso. Me extirparon la mitad de la tiroides, la izquierda. Todavía conservo la derecha. Aún tengo un nódulo quístico que van a vigilar. Tuve que empezar a tomar medicación para la tiroides. Me operaron en diciembre, el 15 de diciembre de 2023».
Respecto a cómo la operación afectó su voz, Sweet comentó en aquel momento: «Sentía la presión de la habitación y el espacio en esa zona, con esos nódulos creciendo. Lo sentía. Y ha sido así durante algunos años. Los tenía desde hace tiempo, pero me los tuvieron que extirpar por el cáncer, y lo afronté de inmediato. Pero al extirparme la parte de la tiroides, tuvieron que cortar algunos músculos. Así que realmente lo siento; se siente diferente, es la única forma en que puedo describirlo. Mi nervio vocal no sufrió daños. Fui al mejor médico de Boston, especialista en eso, específicamente en no dañar el nervio vocal. Utiliza un sistema de monitorización muy particular, y es un experto en la materia. Y no hubo daños en mi nervio vocal, gracias a Dios. Pero aun así, se siente raro cuando canto. Es como si alguien me estuviera tocando la garganta. Es la única forma en que puedo describirlo».
Stryper lanzó su esperado álbum navideño, «The Greatest Gift Of All», en noviembre de 2025 a través de Frontiers Music Srl.
El último álbum de estudio de Stryper, «When We Were Kings», con temas totalmente originales, salió a la venta en septiembre de 2024.
El nuevo álbum de Sweet, «The Master Plan», su LP en solitario más personal y con mayor carga espiritual hasta la fecha, se publicó el 3 de abril de 2026 a través de Frontiers Music Srl.
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