Kelly Garni contó cómo ayudó a Randy Rhoads a desarrollar su icónico estilo de guitarra

(Greg Prato) Quiet Riot siempre será mejor conocido como la banda que ayudó a abrir la puerta a las bandas de hair metal de mediados y fines de los 80, gracias al gran éxito en los Estados Unidos de su álbum, «Metal health», en 1983. El LP no solo generó clásicos de headbanging como «Cum on feel the noize», la canción principal, y «Slick black Cadillac», sino que a menudo se le atribuye el mérito de ser el primer álbum de metal en encabezar las listas de álbumes de Billboard.

Sin embargo, el grupo ya había existido de una forma u otra durante casi una década antes. También contó con la leyenda de la guitarra de rock Randy Rhoads en su formación, lo que dio como resultado dos álbumes publicados solo en Japón: un debut homónimo y un segundo trabajo titulado «Quiet Riot II», ambos en 1978. Pero a pesar de construir un gran número de seguidores locales en Los Ángeles, QR no pudo conseguir un contrato de grabación en los Estados Unidos, lo que resultó en que Rhoads finalmente abandonara la banda para convertirse en el guitarrista de Ozzy Osbourne a fines de 1979.

En este extracto exclusivo de mi libro de 2025, «Bang your head, feel the noize: The Quiet Riot story», el bajista original del grupo, Kelly Garni, habla sobre su amistad con Rhoads y también sobre cómo se ayudaron mutuamente a mejorar en sus respectivos instrumentos durante sus etapas de formación como músicos.

«Conocí a Randy en 1971», reflexionó Garni en 2024. «Lo conocí en la escuela, era un chico que se destacaba por ser inusual y diferente de todos los demás. Y eso me atrajo. Este chico tenía un brillo especial. Había algo en él, no sé qué era. Simplemente, ‘es diferente’. Así que logré entablar una conversación con él y me invitó a su casa».

Garni también recordó que su nuevo amigo mencionó que tocaba un instrumento. «Me dijo que tocaba la guitarra y yo no esperaba mucho. Entonces fui a su casa y, para un niño de 12 años, era bastante bueno. Entonces comenzamos a pasar tiempo juntos. Vivíamos a la vuelta de la esquina».

Y desde que se dio cuenta de que disfrutaba pasar tiempo con su nuevo amigo, y como ambos vivían tan cerca uno del otro, era solo cuestión de tiempo hasta que Garni se diera cuenta de que debería aprender a tocar un instrumento musical. «Al final, quise tocar algo para que tuviéramos algo que hacer juntos. Empezamos tocando una guitarra acústica que estaba tirada en la casa. Y él me dijo: ‘Toca las primeras cuatro cuerdas’. Así lo hice. Solíamos tocar así, y luego se presentó una oportunidad en la que pudimos… bueno, sin andarnos con rodeos, robamos un bajo. ¡Y ahora tenía un bajo!».

«Le di a alguien con quien poder hacer rebotar todo», continuó Garni. «Él me enseñaba pequeños patrones y luego yo los tocaba durante cinco o seis horas, una y otra vez. Y él tocaba esos solos una y otra vez. Así fue como aprendimos y así fue como progresamos. Él era un año mayor que yo, en cuanto a edad, pero en cuanto al grado en el que estaba, estábamos en el mismo grado. Pero hicimos nuestro primer club en Sunset Strip cuando teníamos 13 o 14 años. Nos pagaban una caja de cerveza, que era lo normal. Y empezamos como niños pequeños. Nos gustaba mucho tocar en grupo, íbamos por todo Burbank a escuchar todas esas jams. Todos eran mayores que nosotros y parecía que éramos mejores que todos».

También habría sido en esta época cuando Randy se armó de valor para dejar de tocar solo la guitarra rítmica y probar suerte con la guitarra principal. Y en las entrevistas, señaló a guitarristas como Leslie West de Mountain, Ritchie Blackmore de Deep Purple y Jeff Beck como sus primeras influencias de seis cuerdas. Como resultado, no pasó mucho tiempo hasta que Randy y Kelly comenzaron a tocar en vivo en la zona de Burbank y pronto en Hollywood.

«Tuvimos varias bandas antes de Quiet Riot», dijo Garni. «Teníamos una banda llamada Mildred Pierce y, curiosamente (no me preguntes por qué, no recuerdo de dónde salió esto), una banda llamada The Whore. Creo que es un nombre muy extraño para que lo soñaran un par de jóvenes y no podría decirte por qué se nos ocurrió. Pero lo hicimos. Y estábamos en una banda llamada Smokey y tocábamos en el club de Rodney Bingenheimer en Hollywood».

Aunque Randy y Kelly se divertían tocando juntos en las bandas mencionadas anteriormente, ninguna parecía durar mucho, ni sus miembros querían llevarlo al siguiente nivel tanto como ellos. Entonces, un fatídico día de 1975, todo eso cambió en un santiamén.

«Justo en esa época, escuché una llamada telefónica entre un par de chicas», recordó Kelly décadas después. «Estábamos en la casa de una chica en Hollywood. Era una persona influyente en Hollywood y todo el mundo la conocía. Y estaba hablando por teléfono con alguien. Yo estaba despierto, era muy temprano por la mañana, y Randy todavía dormía. La escuché decir: ‘¿Ah, es cantante? ¿En serio?’ Randy y yo siempre estábamos buscando a un cantante. Entonces, me levanté, entré y le dije: ‘¿Cantante? ¡Consigue el número del chico!’ Y ella le preguntó a la chica del teléfono: ‘¿Tienes su número?’ Ella consiguió su número. Y era un chico llamado Kevin».

Por supuesto, el chico llamado Kevin no era otro que Kevin DuBrow, y en 1975 se formó Quiet Riot, que sirvió como un importante trampolín en la carrera de Rhoads.