Ragne Wahlquist, guitarrista y vocalista de Heavy Load, considerada la primera banda sueca de heavy metal y el primer grupo de viking metal, ha fallecido a los 69 años.
Según SVT, Ragne y su hermano menor Styrbjörn estaban en medio de la grabación del quinto álbum de Heavy Load en el momento de la muerte de Ragne. La intención es completar el álbum y llevar adelante la banda.
Se cree generalmente que Heavy Load fue la banda que inició la ola sueca de heavy metal a mediados de la década de 1970: su primer álbum se lanzó en 1978. También se les considera la primera banda de viking metal del mundo.
Heavy Load fue fundada en Estocolmo durante el sombrío invierno de 1974-1975 por los dos hermanos Ragne (voz, guitarras y teclados) y Styrbjörn (voz y batería). La visión y la pasión de los hermanos Wahlquist siempre fueron el núcleo del impulso audaz de la banda; su impulso a aventurarse en viajes musicales y difundir su música por el mundo. La herencia vikinga ha sido una fuente importante de inspiración desde su infancia. La conexión emocional de los hermanos con personas de un pasado remoto, personas con las que comparten desafíos humanos eternos, estaba destinada a encontrar una salida en su música. Como consecuencia, los hermanos fusionaron el hard rock de los años ’70 con ambientes y sentimientos vikingos, lo que dio como resultado el estilo de música y letras distintivos de la banda: el metal vikingo, un estilo que llegó a inspirar a bandas posteriores en Suecia y en otros lugares.
Heavy Load lanzó su primer álbum, «Full speed at high level», durante una era en la que los medios suecos y la industria discográfica afirmaban que el hard rock estaba muerto y que la banda estaba condenada al fracaso. La visión de los hermanos Wahlquist siempre ha sido el núcleo de lo que Heavy Load era. Después de ampliar la banda con un segundo guitarrista, fundaron su propio estudio de grabación, los famosos Thunderload Studios, junto con su propio sello, Thunderload Records. En su propio sello, lanzaron clásicos atemporales como «Metal conquest» (1981), «Death or glory» (1982) y «Stronger than evil» (1983) de Heavy Load.
En 2023, Heavy Load lanzó un álbum de regreso por el 40 aniversario, «Riders of the ancient storm». «Stronger than evil» también estuvo disponible para transmitir en Spotify por primera vez, incluidas seis pistas adicionales de la reedición del álbum de 2018.
En su estudio de grabación Thunderload, los hermanos Wahlquist grabaron el legendario álbum debut de Candlemass «Epicus doomicus metallicus», junto con LP de Hammerfall y Yngwie Malmsteen.
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