(No Rules) Tras una década arrasando en escenarios de Europa, el Reino Unido y los Estados Unidos, The Darts de Seattle regresan con su disco más ambicioso hasta la fecha: «Halloween Love Songs», disponible el 3 de marzo en Adrenalin Fix Music. Producido por el ganador del Grammy Mark Rains en Station House Studio en Los Ángeles, el álbum captura a una banda que opera a pleno voltaje, una unidad compacta y con mucha experiencia en giras que ha destilado años de giras, evolución de formación y sesiones de composición nocturnas en una declaración nítida y cinematográfica de garage-punk. The Darts no son ajenos a la atención mundial. Han pasado años agotando entradas en conciertos por toda Europa, el Reino Unido y Norteamérica, moviendo vinilos más rápido de lo que las discográficas podían reprimirlos y consiguiendo codiciadas sesiones en directo en KEXP. Llegaron a importantes festivales como Punk Rock Bowling, Binic Folk and Blues, SJOCK Festival y Bear Stone Festival, ganándose fans que van desde Dave Vanian hasta Stephen King y Jello Biafra. Conocida por sus actuaciones genuinas y cercanas al público, y por la conexión sincera de Nicole Laurenne con el público, la banda atrae a la gente al concierto y toca con alegría genuina, no con refinamiento. Lo que «Halloween Love Songs» demuestra es que la banda no se deja llevar por el impulso, sino que lo dirige.
La chispa del disco surgió durante una entrevista de Rock’N’Folk en París en 2024. La cantante y teclista Nicole Laurenne bromeó diciendo que Halloween merecía más de un éxito novedoso. Para cuando llegó a casa, la broma ya había cobrado fuerza. «No quería un álbum que fuera solo disfraces de monstruos en el patio», dice. «La cara A está llena de energía colorida y nocturna, el tipo de canciones que puedes escuchar a todo volumen mientras las luces del barrio parpadean. Pero la cara B es la banda sonora para la noche, cuando la hoguera arde. Es para bailar sudorosamente en mitad de la noche, besarse sobre una cama de envoltorios de caramelos vacíos y dar vueltas en un apocalipsis nocturno». Es un álbum conceptual, no un truco temático. Más bien, una atmósfera de dos caras, construida a partir de años de conciertos donde el peligro, la alegría, el humor, el sudor y la catarsis conviven en un mismo momento.
La cara A arranca con el paso ágil de «Midnight Creep», un clásico en directo basado en un baile personalizado que ha cautivado a multitudes desde Suiza hasta Cincinnati. Temas como «Zombies on the Metro» y «Every Night Is Halloween» amplían la paleta de música nocturna, impulsada por la garra de Nicole Farfisa, el gruñido de guitarra de Rebecca Davidson, la pegada grave de Lindsay Scarey y el chasquido potente del baterista original, Rikki Styxx, que regresa. La cara B es donde la noche se profundiza. «Apocalypse», inspirada en el Tapiz del Apocalipsis medieval de Angers, Francia, impacta con un zapateo cavernícola, una distorsión densa como la de Mudhoney y el ahora icónico estribillo de «No Kings», una línea que Nicole escribió sobre la liberación de la opresión y que posteriormente surgió como un cántico de protesta por todo Estados Unidos mucho antes de que la banda publicara una sola nota. Temas como «The Devil Made Me Do It» y «Darkness» llevan a la banda a un terreno más pesado: impulsado por cánticos, hipnótico y creado para clubes sudorosos a la una de la mañana. Es rock de garaje con pulso y sombra, todavía conectado con The Cramps, The Trashwomen, The Seeds y Death Valley Girls, pero afinado con fuerza moderna.
Lo que distingue a «Halloween Love Songs» de los discos anteriores de Darts es su intención. Es más grande, más centrado y se siente como la culminación de años pasados en trenes, furgonetas, escenarios de festivales, sótanos, con cambios de formación y dentro del cerrado mundo del garage-punk internacional. Esta banda aprendió a dominar su estilo y luego creó un disco lo suficientemente audaz como para expandirlo. Fieles a su estilo, The Darts seguirán este lanzamiento con otro año de intensa gira por Estados Unidos, Europa, el Reino Unido y Japón en 2026, incluyendo conciertos en Hawai a principios de año que marcaron la pauta para la próxima temporada. No bajarán el ritmo. Nunca lo han hecho.
«Halloween Love Songs» no trata sobre la temporada de miedo. Trata sobre la chispa en el aire cuando el sol se pone, el volumen sube y la noche finalmente se vuelve interesante.
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