(No Rules) El trío post-punk de Los Ángeles, Black Market Heart, regresa con su nuevo álbum, «What Happens in the Dark», que llega junto con un nuevo video para la canción que le da título. Forjado en el resplandor rosado de la niebla de una puesta de sol del sur de California y el zumbido bajo de la 101 al anochecer, el disco encuentra al guitarrista y vocalista Spencer Robinson y al baterista Shawn Medina, ambos ex miembros de The Lords of Altamont, junto con la bajista y vocalista Tina Brugnoletti, profundizando en un sonido que se siente nervioso, nocturno y ligeramente desquiciado. No es el Los Ángeles de postal playera. Es el centro después de medianoche, las licorerías de Echo Park zumbando bajo la luz fluorescente y las aceras de Silver Lake todavía irradiando calor. Tal vez estés tratando de mantener la compostura en la acera frente a The Dresden, con las gafas de sol puestas a las 11 de la noche, después de unos cuantos Manhattans de más, con los cigarrillos apilados en el cenicero. Probablemente no deberías estar conduciendo, pero te incorporas a la autopista de todos modos, con las ventanillas bajadas y el humo saliendo a borbotones en el aire cálido.
Inspirándose en la bruma de retroalimentación de The Jesus and Mary Chain y el pulso frío de Joy Division, Black Market Heart prospera en ese estrecho espacio entre la distorsión y la melodía. Las líneas de bajo de Tina rechinan y se mueven con determinación, la batería de Medina golpea con una fuerza cruda y la guitarra de Robinson se abre paso con nitidez y brillo a través de la niebla. Es música hecha para luces tenues, pasos elevados vacíos y ese tramo de carretera donde la ciudad se abre y casi puedes fingir que estás solo. Grabado en solo dos días en Kitten Robot Studios con el veterano del underground de Los Ángeles, Paul Roessler, conocido por su trabajo con The Screamers y 45 Grave, «What Happens in the Dark» captura a la banda en un estado de máxima energía. Tomas mínimas. Sin pulido de estudio. Solo volumen, cinta e instinto. Las voces, a menudo ocultas en grabaciones anteriores, se escuchan con mayor claridad esta vez. Las armonías añadidas por Brugnoletti aportan una presencia más potente, dando peso a las canciones sin perder su esencia.
El tema que da título al álbum, «What Happens in the Dark», dura apenas 1:40 y marca el tono de inmediato. Es una búsqueda desesperada de conexión, aunque sea temporal, aunque sea imaginaria. «No tengo por qué estar solo un rato», canta Robinson, con una voz nítida que se abre paso entre la distorsión. El videoclip que lo acompaña, grabado en el Dodge Coronet de 1967 de Brugnoletti, da la sensación de que The Cramps se han colado en una escena de fuga al estilo Tarantino, con el álbum «Hardcore ’81» de DOA sonando a todo volumen. Pura garra, pura energía, sin mirar atrás. En otras partes, “Radio Smash” se inclina hacia la repetición como un mantra que se desmorona, mientras que “Coyote” acecha con silenciosa amenaza, recorriendo calles vacías y sombras de farolas. “Self-Destruct With Me” se lanza directamente al caos empapado de gasolina. “Without My Pills” y “My Brain is Poison” lo reducen todo a nervios expuestos, abordando el aislamiento y el desequilibrio químico sin titubear. El álbum también rinde homenaje a sus raíces sin caer en la pretenciosidad. Una reelaboración de “Girl Dreams”, grabada originalmente por Beck con raíces en The Carter Family, y una versión distorsionada del tema reggae de 1971 de The Stingers, “Give Me Power”, producida por Lee Perry, son analizadas a través de la lente más oscura de Black Market Heart. No se sienten como piezas nostálgicas. Se sienten como transmisiones redirigidas a través de amplificadores agrietados y el aire de la medianoche.
«What Happens in the Dark» no romantiza la noche. La vive. Es el sonido de alguien conduciendo demasiado rápido por la 110 con las ventanillas bajadas, las luces de la ciudad desdibujadas en el parabrisas, sabiendo perfectamente que el sol está saliendo pero sin importarle aún. Son los faros atravesando la niebla, los cigarrillos consumiéndose hasta el filtro y una banda que sabe exactamente a qué tipo de noche se enfrenta.
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