Doug Aldrich sobre su diagnóstico de cáncer: «Definitivamente fue un revés mental»

En una nueva entrevista con Ernest Skinner de Border City Rock Talk de Canadá, el ex guitarrista de Whitesnake y Dio y actual guitarrista de The Dead Daisies, Doug Aldrich, ofreció una actualización sobre su salud, casi cinco meses después de que se sometiera a una cirugía «muy exitosa» luego de un diagnóstico de cáncer de garganta. Con respecto a cómo se enteró de la gravedad de su diagnóstico, Doug dijo: «Una vez que me reuní con el oncólogo, me dijo: ‘Oye, esto es muy tratable. Vas a estar bien. Va a ser un dolor de cabeza, pero es muy tratable’. Pero antes de eso, fue unas dos o tres semanas [antes] cuando recibí la noticia de que era canceroso, definitivamente era cáncer, no sabía qué tipo de cáncer [era] ni qué tan avanzado estaba. Esa es la parte aterradora, porque, hombre, yo estaba como… Fue una situación estresante porque tengo hijos. He vivido una gran vida, soy súper bendecido y afortunado, y si es mi momento, me iré, pero no quiero irme todavía porque tengo que ayudar a mis hijos a superar la vida un poco».

Doug continuó: «Definitivamente fue un revés mental. Y simplemente tuve que decir: ‘Mira, lo voy a dejar en manos de Dios y sea lo que sea, lo es, y lo afrontaré lo mejor que pueda’. «Y luego el médico dijo que era muy tratable y que sería un dolor de cabeza. Sería una cirugía y también radioterapia. Y pensé: ‘Bueno, la cirugía es la peor parte’, pero en realidad la radioterapia es [lo peor]… Afortunadamente, no tuve que hacerme quimioterapia, así que eso estuvo bien. Me quitaron la amígdala donde estaba y luego me quitaron un montón de ganglios linfáticos aquí mismo. Y la cicatriz está bastante bien, en realidad».

Al hablar de los efectos negativos de su tratamiento, Aldrich dijo: «Uno de los mayores problemas fue que perdí el sentido del gusto, así que podía oler cosas, pero no podía sentir el sabor… Por un lado, por alguna razón, era muy metálico… Hacía gárgaras todo el día con agua salada y bicarbonato de sodio, y eso me ayudó un poco con muchos problemas. Pero, de todos modos, el resultado final es que me hice un análisis de sangre el otro día y estaba en cero, mientras que antes de mi cirugía estaba en 277, sea lo que sea. Ahora está en cero. Así que eso es bueno. Todavía tengo que hacerme escáneres en todo el cuerpo para asegurarme de que no haya órganos que hayan recibido algo, pero creo que estoy bastante bien. Espero que así sea».

Añadió: «Con ese tratamiento perdí un poco de peso, así que estoy tratando de recuperar un poco sin ganar en otras zonas. Me gusta haber perdido algo de peso».

A principios de este mes, Doug le dijo a Ralph Rasmussen de Radio Bypass que «todo» estaba «bien» después de su tratamiento. «Terminé con todos los tratamientos de radiación en diciembre, y luego han sido sólo seis semanas o lo que sea», dijo. «Ha pasado volando. Pero me he estado sintiendo bien. Todo está volviendo a la normalidad. Estoy empezando a ir un poco al gimnasio y a trabajar mis músculos y esas cosas y a volver a funcionar así. Así que estoy bien. He estado jugando mucho. Hay algunos pequeños problemas que aparecen: a veces se me hincha un poco. Después de que te hacen esa cirugía, hay una reestructuración de la cavidad nasal y cosas así en la garganta. Así que hay un poco a lo que acostumbrarse, pero no me puedo quejar. Estoy muy bien. Y después de lo que pasé, definitivamente me siento bendecido».

Doug continuó diciendo que sintió algo de fatiga como efecto secundario de su radioterapia, pero «desapareció bastante rápido», explicó. «Literalmente, recibía radioterapia todos los días durante 15 minutos y luego me daban sábado y domingo libres, y, hombre, estaba tan feliz cuando era viernes y podía esperar con ansias el sábado sin tener que ir allí. Y luego, para el domingo, comenzaba a sentirme un poco mejor. Quiero decir, definitivamente tomaba siestas todos los días. Pero después de un par de semanas de haber terminado con eso, siento que mi energía ha regresado. He estado tomándomelo con calma en el gimnasio porque no quiero forzar nada. He hecho eso en el pasado cuando me estaba preparando para una gira y comencé a levantar pesas pesadas y me lastimé algo, y es como si tuviera un problema durante seis meses para que vuelva. Así que me lo estoy tomando con bastante calma. Pero me siento bien y, sí, en general, no me puedo quejar en absoluto».

Cuando se le preguntó si ahora está libre de cáncer, Doug dijo: «No sé si estoy libre. Supongo que se necesitan cinco o siete años antes de que estés realmente libre, pero los médicos… la cirugía fue realmente buena. Todo fue positivo, y me frieron muy bien durante seis semanas, así que estoy bastante seguro de que todo lo demás que quedó se ha ido. Pero me hicieron algunos análisis de sangre la semana pasada. Veremos qué dice. Y luego tengo que hacerme una tomografía por emisión de positrones, y eso es una tomografía de cuerpo completo de nuevo para determinar si todo está bien».

Cuando se le preguntó si había algún daño en sus cuerdas vocales, Doug dijo: «No. Creo que sueno bastante similar a lo que hice. Fue en mi amígdala. Así que me quitaron la amígdala de un lado y luego los ganglios linfáticos en el interior de mi cuello – me quitaron 30 ganglios linfáticos. Pero, sí, mi voz suena bastante similar y puedo cantar – no es que cante mucho con The Dead Daisies, pero puedo hacerlo».

Aldrich reveló que se unirá a sus compañeros de The Dead Daisies cuando regresen a la carretera el próximo mes. «Lo dejaremos en unas tres semanas y media», dijo. «Empezaremos en Alemania. Vamos a ensayar un par de días. Tenemos una nueva lista de canciones que vamos a hacer, sólo porque la banda estuvo allí en octubre -octubre o noviembre; me olvidé. De todos modos, la banda estuvo allí. Así que tenemos que armar una nueva lista de canciones y mantenerla fresca y tocar algunos lugares a los que no fueron cuando yo… estaba en casa; Reb Beach, de hecho, me reemplazó, lo cual fue genial. Sí, así que estoy emocionado por eso. Eso es en marzo. Tenemos algunas fechas en junio, algunos festivales y cosas así en Europa. Y luego se habla de algunas cosas en septiembre y luego de nuevo en noviembre».

Aldrich habló previamente sobre su batalla contra el cáncer durante una aparición en el episodio del 16 de diciembre de 2024 de «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM. Con respecto a cómo le diagnosticaron cáncer de garganta, Doug dijo: «Nunca pensé que tendría cáncer. Simplemente nunca se me ocurrió. Siempre he sido súper saludable y, toco madera, nunca tuve nada importante. Y un día, creo que fue en mayo, estaba a punto de salir de gira con The Daisies y me estaba afeitando y vi un pequeño bulto en mi cuello. Y pensé, ‘Bueno, eso parece que cuando estás enfermo, tienes las glándulas inflamadas o algo así’. Estaba en un lado. Y pensé, ‘Eso no duele en absoluto. Mi garganta no [duele]. No duele nada’. Y fui de gira y dije: ‘Oye, algo así podría ser algo viral. Déjalo funcionar durante un par de semanas y, si no cambia, pide una cita con tu médico’. Y entonces fui y fui a ver las citas. Creo que fueron como tres semanas de citas o algo así en los EE. UU. Y llegué a casa y conseguí una cita. Me llevó un poco de tiempo. Como saben, conseguir una cita con el médico lleva un minuto. Así que pasaron algunas semanas más antes de que me dieran cita. E inmediatamente lo miraron para hacerme una tomografía computarizada, [y] después de leer eso les preocupaba que hubiera algo allí. No era una preocupación importante. Luego me hicieron una pequeña resonancia magnética del cuello, y fue entonces cuando pudieron medir el bulto, y se dieron cuenta de que esto era realmente preocupante. [Y me dijeron] que debería ir a ver a un otorrinolaringólogo. Y mi médico me dijo: «Oye, podría ser cáncer. Podría ser canceroso, pero podría ser benigno. Podría ser lo que sea. No te preocupes por eso todavía». Pero mi mente ya estaba empezando a ponerse un poco nerviosa. Así que fui al otorrinolaringólogo y me dijo: «Lo veo. Está en tu amígdala. Y si no te importa, voy a tomar un trozo con las pinzas y lo enviaré para una biopsia», que, en realidad, solo para aquellas personas que se preocupan por estas cosas, podrían ir a hacerse una biopsia y les costaría miles de dólares o el seguro o lo que sea. La forma en que este tipo lo hizo fue a la antigua usanza: simplemente arrancó un trozo de mi amígdala y lo envió y me ahorró un montón de dinero. Así que dio positivo para cáncer de garganta HPV 16. Definitivamente no es bueno. Entonces, en ese momento, comienzas a asustarte, como, «Oh, hombre. Bien, ¿en qué etapa está?», lo que sea. Y es muy difícil obtener respuestas definitivas sobre las cosas, porque nadie lo sabe realmente hasta que haces todas estas pruebas y todo esto. Así que probablemente pasen tres o cuatro semanas antes de que lo descubras. «Así es como empezó todo. Y luego fui y empecé a pasar por el proceso. En ese momento, me estaba haciendo muchas pruebas y cosas así. Tengo seguro para mí y mi familia, y alcancé el límite de mi deducible. Así que eso estuvo bien. Pero el seguro es otra cosa. Las facturas de los médicos… recibes facturas; todos los días hay facturas de esto y aquello, y no sabes qué pagar y qué no pagar. Es muy confuso. Pero bueno, así es como empezó. Así fue como me lo diagnosticaron. Y de inmediato me atendió… Mi esposa me consiguió un médico en el Centro Médico de UCLA, que está cerca en Los Ángeles. Y luego el novio de mi hermana es cirujano plástico, y me consiguió un médico para una segunda opinión en Cedar Sinai en Los Ángeles. Y ese fue el tipo con el que fui, un tipo llamado Dr. Ho».

Cuando el presentador Eddie Trunk le pidió que aclarara que «no tenía síntomas» más allá de este pequeño bulto y que no «sentía dolor ni nada», Doug dijo: «Nada. A veces la gente pierde peso. No tenía síntomas, nada. Era solo un bulto, y no era muy notorio, pero, por supuesto, una vez que lo ves, no puedes dejar de verlo. Y otra cosa que es importante que la gente [sepa] es que lo más importante que puede hacer para protegerse es hacerse un chequeo. Bueno, este cáncer en particular, generalmente lo descubre un dentista. Pero no tengo muchos problemas con mis dientes, y un dentista es caro. Entonces, yo decía, ‘Mira, quiero asegurarme de que mis hijos sean revisados, y [tengan] frenillos y lo que sea que necesiten hacer. En eso voy a gastar mi dinero’. Yo decía, ‘No necesito ir al dentista. Solo me cepillo los dientes y uso hilo dental. Eso es todo’. Pero si hubiera ido al dentista, él lo habría visto antes… Se llama metástasis cuando pasa del tumor real a un ganglio linfático, y eso es lo que era mi bulto en el cuello; era un ganglio linfático que se había hinchado. Entonces, un dentista habría visto esa cosa en mi amígdala mucho antes y habría sido mucho más fácil de tratar, o mi tratamiento habría sido mucho más fácil de tratar. Pero se descubrió cuando ya había hecho metástasis en el ganglio linfático y entonces la pregunta era, ¿en qué etapa está? ¿Qué tan grande es? ¿Qué tan lejos ha llegado?».

Doug agregó: «Entonces, la conclusión es que tienes que obtener un diagnóstico de tu estado y debes acudir a un oncólogo. Y te recomendaría que vayas a un gran hospital de tu área y pidas una cita, comiences a pedir citas con quien puedas. Y eso es lo que hizo mi esposa. Se puso en contacto con UCLA porque los hemos utilizado antes para niños y esas cosas. Y así me consiguió esa. Y el tipo, había estado allí durante mucho tiempo, tenía un gran historial, y UCLA es genial y todo eso, pero dijo: ‘Realmente ya no hacemos estadios. Es algo antiguo que hacían con el cáncer. Lo llaman estadio 1 a 4, lo que sea’. Básicamente, dice: ‘No sé cuál es exactamente el tuyo. Podría ser 2, podría ser 3, podría ser 1 y medio, lo que sea. Pero vas a necesitar cirugía’.

«Cuando está en la garganta, tienes todas estas cosas que están conectadas allí. Así que están mirando tu nariz, mirando tu garganta, mirando radiografías y exploraciones y todo eso. Y, por cierto, en esa época también, el médico ordenó una tomografía por emisión de positrones, que es una exploración corporal completa para ver si el cáncer se ha extendido a los pulmones, el hígado, los riñones o lo que sea, y eso da miedo. Cuando empiezas a pensar, como, ‘¿Cuándo es mi cita? Oh, es en dos semanas. Podría estar creciendo ahora mismo en cualquier lugar’. «Y no lo sabes, así que tienes que hacerte una tomografía por emisión de positrones. Pero, afortunadamente, hasta ahora y en ese momento, todo estaba bien, excepto ese punto. Entonces me dijo: ‘Tienes que operar’, y él dijo: ‘Lo bueno es que soy un gran cirujano. Puedo hacer la parte externa de tus ganglios linfáticos, pero no puedo hacer la parte interna, que será una cirugía robótica. Necesito que alguien más lo haga’. Y luego, cuando me reuní con el Dr. Ho en Cedar Sinai, él era más joven. Probablemente había tenido un tipo de formación más actualizada en términos de robótica. Y él dijo: ‘Voy a hacer ambas cirugías yo mismo’. Y estaba muy confiado».

Según Aldrich, había surgido otro problema durante ese tiempo que afectó la forma en que realizó su cirugía. Le explicó a «Trunk Nation With Eddie Trunk»: «Hay un nervio en el cuello que conecta el hombro y que está involucrado en esta zona. Y cuando hacen la cirugía, si cortan ese nervio, entonces te resultará muy difícil levantar el brazo, lo que no afectaría mi forma de tocar la guitarra, pero no podría levantar el brazo muy bien. Y no solo estoy pensando en tocar la guitarra, sino en jugar al baloncesto con mis hijos o algo así. Así que le pregunté al respecto y me dijo: ‘Haremos lo mejor que podamos. Creo que podemos salvar ese nervio’. Y lo hizo. Así que lo primero que hicieron fue la cirugía, y luego, después de la cirugía, deciden qué tipo de tratamientos, si lo extirpan todo y no es necesario hacer nada, o si hay que recibir radioterapia, quimioterapia o ambas. Y yo tuve que recibir radioterapia».

Cuando le preguntaron si ya había terminado con toda la radiación, Doug dijo: «Me dijeron que necesitaba radiación solo para curarlo, porque había llegado a los ganglios linfáticos de mi cuello y parecía que estaba bastante contenido, pero podría haber un pequeño trozo o algunos fragmentos que se desprendieran, así que necesitan aplicarles radiación solo para asegurarse. Y comencé a leer sobre cómo sería la radiación, y mi esposa lo hizo, y no es divertido de ninguna manera. Básicamente es freír ciertas partes de tu cuerpo, y hay muchos efectos secundarios que ocurren por eso, así que no lo esperaba con ansias. Y pensé que tal vez porque el cirujano hizo un buen trabajo, y tengo muchos amigos que han pasado por cosas [similares] … esperaba poder recibir un poco menos de radiación de la que recibí. Recibí seis semanas. Pero me dijeron, ‘Oye, eres elegible para un ensayo clínico donde podrías recibir tres semanas de radiación, pero también tienes que recibir tres dosis de quimioterapia. Y funciona muy bien’. Y estaba entusiasmado con eso y cumplí los requisitos para ello, pero el problema con la quimioterapia cuando se trata de la cabeza y el cuello es que hace que te zumben los oídos y puedes perder la audición. Y ya tengo un oído que me zumba mucho con tinnitus o como sea que se llame. Así que no era un buen candidato para eso. Así que opté por las seis semanas de radiación, que son cinco días a la semana. Se necesitan 15 minutos bajo el microondas o lo que sea, el láser, lo que sea, esa cosa de protones, y lo haces cinco días a la semana. Luego necesitan darte dos días para descansar durante seis semanas. Así que simplemente terminé».

Cuando se le preguntó si ya le habían dado el visto bueno, Doug dijo: «El mayor problema de la radiación era que me daban náuseas y fatiga, y luego, poco a poco, el cuello por fuera se empieza a quemar y ahora mi cuello es como piel de bebé. Es toda piel nueva. Así que tuve suerte. Me siento genial. Lo superé. Estoy empezando a pensar en ir al gimnasio. Y probablemente perdí 10 libras, mientras que algunas personas pierden 40, 50 o 100… Así que solo trato de comer sano y comer proteínas, y simplemente me dijeron: ‘Mantén las calorías altas’. Y he tenido mucha suerte, hombre, pero hay muchos efectos secundarios. Hay muchas cosas que son un fastidio. Todavía no puedo abrir la boca para darle un buen mordisco a una hamburguesa, y luego se me cansa mucho la mandíbula, porque… Tengo esta fibrosis, que se llama ATM o algo así, así que no puedo comer realmente; es difícil comer, es difícil masticar. Eso es una cosa. Y luego no tengo gusto, porque esa radiación básicamente fríe tus papilas gustativas. Así que, con suerte, eso volverá. Porque esa es una de las cosas que es una locura, hombre, es no tener gusto… Cuando me contagié de COVID hace un par de años, no perdí el gusto, así que nunca supe cómo era».

«Entonces, para responder a tu pregunta anterior [sobre si me han dado el visto bueno], básicamente he terminado con el tratamiento y la cirugía y todo eso», continuó. «Ahora tengo que esperar tres meses y me harán otra tomografía por emisión de positrones para ver si queda algo. Lo más probable es que lo hayan sacado todo. Si no, entonces me ocuparé de ello, sea lo que sea. Y empiezas a asustarte por ello, pero hay tanta gente que pasa por varias etapas y cosas del cáncer y siguen vivos y siguen luchando y dando patadas en el trasero. Y realmente son guerreros. La clave es intentar detectarlo a tiempo, si se puede».

A finales de septiembre de 2024, la esposa de Doug, Daniela «Danni» Aldrich, dijo que su cirugía, que describió como «cinco largas horas de múltiples pasos», «salió increíblemente bien», y añadió que «Doug siguió adelante como el luchador que es. ¡Incluso la enfermera lo llamó superhéroe por su fuerza y ​​determinación justo después!», escribió. «Es la persona más fuerte que conozco».

Como resultado de la cirugía de Doug, no pudo participar en la reciente gira europea de The Dead Daisiesy fue reemplazado temporalmente por Reb Beach (Whitesnake, Winger).

Aldrich tocó con Dio durante un breve período entre 2002 y 2006. También fue miembro de Whitesnake de 2002 a 2014 antes de irse para pasar más tiempo con su familia. El guitarrista tocó en dos álbumes de estudio de Whitesnake, «Good to be bad» de 2008 y «Forevermore» de 2011, y apareció en varios lanzamientos en vivo, incluidos «Made in Japan» y «Made in Britain/The World Records» de 2013.

Aldrich dejó Whitesnake hace 10 años, diciendo en un comunicado que «tenía varios compromisos de grabación y en vivo», por lo que «necesitaba un horario más flexible para concluirlos antes de volver a trabajar con toda su fuerza como de costumbre». Agregó: «Desafortunadamente, mi horario no era viable».