El reconocido guitarrista y artista Rick Derringer falleció a principios de esta semana a los 77 años, según TMZ. Tony Wilson, amigo cercano y cuidador de Derringer, reveló la noticia en Facebook: Rick falleció a las 8:09 p. m. del lunes 26 de mayo en la UCI de AdventHealth en Ormond Beach, Florida, rodeado de su querida esposa, Jenda Derringer, y Wilson.
Jenda declaró a TMZ que Rick falleció «en paz» tras ser desconectado del soporte vital el lunes por la noche. Según el sitio web, Tony afirmó que Rick «se sometió a una cirugía de triple bypass hace apenas dos meses, pero se encontraba bien». Anoche, mientras se preparaba para irse a la cama y buscaba su almohada favorita, sufrió lo que describió como una especie de shock y posteriormente falleció en el hospital.
El ex miembro de Blue Öyster Cult, Joe Bouchard, lamentó la muerte de Derringer en su página de Facebook: «Es muy triste saber del fallecimiento de la leyenda Rick Derringer. En nuestros inicios, Blue Öyster Cult abrió el concierto de Edgar Winter en White Trash con Rick como líder. Nos enseñaron a calentar bien antes de cada set, porque cuando subían al escenario ¡explotaban con una energía intensa y potente! Muchas décadas después, me invitaron a tocar con Rick en Foxwoods. Toqué ‘Hang On Sloopy’ con Rick. Estaba en el cielo. (PD: Rick escribió un gran libro de guitarra llamado ‘Los secretos de guitarra de Rick Derringer’. Usé ese libro para calentar durante años)».
El legendario baterista Vinny Appice escribió: «Esta mañana me desperté con una triste noticia. Mi mentor y amigo Rick Derringer ha fallecido. Derringer fue la primera banda profesional en la que toqué en 1976. Rick fue un gran guitarrista y, aún más, un maestro para mí: grababa y tocaba en clubes y estadios. Entré en la banda con los ojos bien abiertos, dispuesto a aprender de un Rick tan profesional y experimentado. Grabamos tres álbumes juntos y realizamos muchas giras, abriendo conciertos para Aersomith, Boston, Foghat y otros. Incluso co-encabezamos algunos conciertos con Journey; también tuvimos a Tom Petty, de The Runaways, como teloneros. Fue una experiencia increíble trabajar con Rick. Nunca lo olvidaré; era un compositor, guitarrista y amigo increíble. Que descanse en paz.
El hermano de Vinny, Carmine Appice de Vanilla Fudge, escribió: «QEPD. Mi buen amigo Rick Derringer. Extrañaré nuestras charlas. Hacíamos buena música juntos. Jender, lo siento mucho. Pero está con su señor y salvador. Lo extrañaremos». Rikki Rockett de Poison escribió en su página de Facebook: «No quería creerlo, pero es cierto. Rick Derringer falleció. [Mi banda] Rockett Mafia ha añadido recientemente una versión de ‘Rock ‘N’ Roll Hoochie Koo’, popularizada por Rick. Vi a Johnny Winter interpretarla primero. Me encanta la batería de nada menos que el increíble Bobby Caldwell (Caotain Beyond). Descanse en paz, Rick. ¡Gracias por tu contribución a la historia del rock ‘n’ roll!»
Dennis Dunaway, el bajista original del grupo Alice Cooper, escribió: «El primer concierto del grupo Alice Cooper en Nueva York fueron seis noches con The Mccoys en The Scene de Steve Paul. Rick Derringer y su hermano nos enseñaron Times Square. Rick vivía cerca de la oficina de nuestro representante, Alive Enterprises, y pasaba mucho tiempo allí. Rick tocó la guitarra principal en ‘Under My Wheels’. Aquí hay una foto de Neal Smith y yo con Joe Bouchard y Rick en el Ridgefield Playhouse de Connecticut a principios de los 2000. Rick será recordado por su talento pionero y sus grandes historias».
El presidente y director ejecutivo de Onesti Entertainment, Ron Onesti, quien dirige el Teatro Arcada en St. Charles, Illinois, escribió: «Perdimos a otro héroe. Mi buen amigo Rick Derringer se levantó el Día de los Caídos. Me llamó desde su cama hace unos días; planeábamos su regreso a The Arcada. Me dijo: ‘No quiero nada más'». No puedo creerlo. Ahora está en el paraíso del Rock and Roll. Que Dios lo bendiga.
Derringer tenía solo 17 años cuando su banda, The Mccoys, grabó el éxito número 1 «Hang On Sloopy» en el verano de 1965, desbancando a «Yesterday» de The Beatles. The Mccoys llevaban cuatro años de giras exitosas cuando Rick fusionó su talento con Johnny Winter en 1969, formando Johnny Winter And….
Tras el éxito con Winter, Rick produjo el álbum de Edgar Winter, «They Only Come Out At Night», disco de platino. El LP incluía el éxito número 1 nominado al Grammy «Frankenstein» y el eterno favorito «Free Ride». Rick y Edgar se convirtieron en compañeros de banda en White Trash.
En 1976, Rick creó la banda Derringer. Lanzó cuatro álbumes y en 1983 retomó su carrera en solitario con el LP «Good Dirty Fun». Derringer continuó de gira por todo el mundo y abrió el concierto de Led Zeppelin en las dos últimas fechas que Zeppelin tocaría con los miembros originales de la banda.
A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Derringer colaboró en numerosos álbumes con artistas como Alice Cooper, Richie Havens, Todd Rundgren y Steely Dan. Rick también grabó con Barbra Streisand, Kiss, Bonnie Tyler y Air Supply. Coescribió música y realizó giras con Cyndi Lauper. Derringer descubrió a Weird Al Yankovic y ganó dos premios Grammy mientras producía seis álbumes de Weird Al. Las producciones (y solos de guitarra) de Derringer de las parodias de Michael Jackson, en los éxitos número 1 «Eat It» y «Who’s Fat», siguen siendo las grabaciones más exitosas de Yankovic.
Derringer publicó más de 25 álbumes, incluyendo varios LP de blues y jazz.
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