(C Squared Music) El álbum de Kerry King de 2024, «From Hell I Rise», nació tras la despedida de Slayer el 30 de noviembre de 2019 en su ciudad natal, Los Ángeles. Ahora, dos años después de su lanzamiento, el icónico compositor y guitarrista de Slayer celebra este hito con «From Hell I Rise: Extended Deluxe Edition». Esta edición especial de aniversario incluye demos adicionales con la voz de Kerry King. El álbum se lanzará a través de Reigning Phoenix Music el 19 de junio.
A la cruzada de King se une una formación que comenzó con el baterista de Slayer, Paul Bostaph. «Paul es como mi [Vinny] Appice para Ronnie James Dio», dice King. «Sabía que Paul quería formar parte de esto desde 2018». Junto a King, el rol de guitarrista «recayó en Phil Demmel». La banda se completa con el bajista Kyle Sanders (Hellyeah) y, en el puesto de vocalista, tan comentado, Mark Osegueda (Death Angel), amigo de King desde los inicios del thrash californiano de los 80. La formación es explosiva. Desde la introducción instrumental «Diablo» hasta la implacable e implacable «Where I Reign», pasando por el último tema, la contundente canción que da título al álbum, «From Hell I Rise», King y compañía tienen el control absoluto. La música y las letras son muy intencionadas, con temas como la guerra, los derechos de las mujeres, la política estadounidense actual… y una canción inspirada en los riffs de Scorpions y Helloween. («Esa, ‘Shrapnel’, fue un capricho personal, y quedó genial», comenta).
King estaba satisfecho creativamente en Slayer, no tenía ganas de emprender una carrera en solitario ni de experimentar con géneros experimentales. Pero sentía profundamente que la banda que ayudó a fundar se disolvió demasiado pronto, razón por la cual «From Hell I Rise» suena como suena, con un estilo que recuerda orgullosamente a Slayer. «De todas formas, yo componía la mayor parte de la música, sobre todo al final. Cosas que escribí durante la existencia de Slayer aparecen en From Hell I Rise, como verán más adelante, en el próximo disco».
King comenzó a trabajar en «From Hell I Rise» durante la época de composición de Repentless. «Cuando trabajaba en «Where I Reign», fue gracioso porque pensé: «¡Desde el infierno me alzaré!». Pero luego pensé: «Bueno, no puedo usar eso; ya tengo ‘From Hell I Rise'». Entonces se me ocurrió: «¿Y si una es la introducción y la otra predice el futuro, que es la canción final del álbum?». Me gustó la idea. Nunca había hecho nada parecido», dice King. “Así es. La primera dice ‘From Hell I Will Rise’ y la última ‘From Hell I Rise’. Está sucediendo de verdad. Me encanta eso en mi mente retorcida.
“En cuanto a las letras, escribí ‘Residue’ y ‘Toxic’ cuando tenía COVID y estaba encerrado en mi habitación de hotel”, explica King. “Fue cuando se anuló Roe v. Wade. Estaba realmente cabreado. Y ‘Residue’ habla de ‘retroceso mental’, de las tonterías políticas de los últimos ocho años y de todas las estupideces que pasan en Estados Unidos. Antes estábamos mucho más unidos que ahora”.
King tampoco tiene inconveniente en incluir algunas referencias a Slayer, no tan ocultas, en From Hell I Rise: “Las letras indagan en mi pasado porque tienes lluvia/reinado”. La gente siempre me asocia con la lluvia”, dice King. También puede haber imágenes del sur del cielo, diabólicas, por cierto. La canción “Idle Hands” se estrenó en Rolling Stone, que elogió el “riff explosivo y estremecedor… El cantante Mark Osegueda (Death Angel) narra el regreso de King: “Así comienza mi revolución/La violencia extiende mi venganza… Hasta el final, las manos ociosas hacen el trabajo del diablo”.
La voz de Osegueda no solo es muy conocida, sino que es el primer nuevo vocalista con el que King ha trabajado en 40 años. “Creo que a mucha gente, sobre todo a la gente de la industria, le preocupaba que sonara demasiado parecido a Death Angel”, dice King. Esas preocupaciones resultaron infundadas. “Sabía lo que teníamos; él y yo trabajamos muy bien juntos”.
Sin embargo, la interpretación vocal de Osegueda en el estudio fue tan potente que King se sintió momentáneamente incómodo: «Cuando Mark terminó de cantar la segunda canción, entré al estudio y le pregunté: «¿Esto es sostenible? Porque nunca te he oído cantar así. Quiero asegurarme de que no te estás excediendo en el estudio y que no puedes reproducir esto en directo». Mark dijo: «Puedo hacerlo sin problema». Así que le pregunté de nuevo una hora después. Y otra vez, una hora más tarde. Entonces pensé: «Vale, supongo que lo dice en serio»».
El productor Josh Wilbur (Korn, Lamb Of God, Avenged Sevenfold, Bad Religion), que grabó From Hell I Rise en los famosos estudios Henson de Hollywood en poco más de dos semanas, coincide. «Mark suena como un auténtico demonio». ¿Y en cuanto a su primera vez trabajando con King? El productor encontró al guitarrista decidido y con mucha ambición, pero fácil de tratar. “Kerry nunca da la impresión de ser un cretino o un tipo mezquino. Pero sabe exactamente lo que quiere”, dice Wilbur. “Es muy directo, pero lo hace con seguridad, no con ego ni nada parecido”.
Aunque la pandemia frenó los planes de King de componer y lanzar un álbum rápidamente, el proceso fue relativamente ágil, a pesar de que King se mudó con su esposa del sur de California a Las Vegas y luego a Nueva York durante ese tiempo. Ron Sandoval, de Rev it Up Studios —quien ha estado allí desde el principio— tenía un espacio de ensayo reservado para cuando King y Bostaph quisieran trabajar juntos. King viajaba con frecuencia a Los Ángeles para ensayar y desarrollar canciones con Bostaph. El tiempo de estudio, frecuente pero espaciado, permitió que las canciones maduraran y evolucionaran. Pro Tools siempre estaba en funcionamiento, por lo que cada idea y ensayo quedaba registrado, lo que permitió al dúo mantener el ritmo.
King escribió todas las letras, principalmente por razones logísticas: «Terminé todo antes de que Mark supiera que tenía el trabajo. Pero eso no significa que vaya a escribir o no en el segundo disco», dice King. Las circunstancias obligaron a King a cantar en todas las demos de From Hell I Rise. “Grabé voces de prueba en todas las canciones”, dice King, y añade: “No soy cantante. Soy guitarrista. Canto con convicción, pero mi registro vocal es limitado y necesito algo de distorsión para que me ayude un poco. Siempre existía la opción de ‘Si lo que buscamos no funciona, yo me encargo’. Por suerte, no tuvimos que recurrir a eso”.
Oseguda fue el único vocalista que audicionó. “Le enviaba letras de vez en cuando, solo para que mi amigo las comentara”. Luego la cosa se puso más seria. “Le dije: ‘¿Por qué no vienes, escuchas mis demos y les pones mi voz?’”, cuenta King. “Cuando estaba entre giras, le decía: ‘Oye, ¿quieres venir a mejorar estas canciones? ¿Quieres probar estas nuevas?’ Y grabábamos. Paul hacía lo suyo. Phil grababa todos sus solos; Kyle hacía el bajo. Así que todos sabían cómo iba todo, dónde estaban las voces y los solos, todo antes de grabar el álbum. Es la primera vez en mi vida que sé y hago algo así”.
El proceso completo fue una revelación para King. “Es maravilloso saber dónde va todo. Lo escucho todo en mi cabeza, pero creo que quien más se beneficia es Paul, porque él podía escuchar las voces. Creo que probablemente sea el momento más especial que Paul ha tenido conmigo, simplemente sabiendo, sin adivinar, si esta canción va a funcionar”.
King tiene libertad, una creatividad ilimitada y la banda para hacerlo realidad. Orgulloso, con razón, de su historia con Slayer, King no teme explorarla y, al mismo tiempo, seguir adelante. Por ejemplo, en la canción ultrapunk con aires ochenteros «Two Fists», la letra incluye: «Este maldito barco está a punto de hundirse / Creo que necesito otra copa». «No me cuesta creer que la gente vea que yo escribí eso», concluye King. «Pero tiene un estilo punk que quizás no estaría presente en una canción de Slayer, y yo nunca habría escrito ‘Creo que necesito otra copa’ en una canción de Slayer, aunque tiene todo el derecho a estar ahí». Kerry F’n King, circa 2024, sin andarse con rodeos: «From Hell / Through fire I will rise / Until blood rains from the skies».
From Hell I Rise: Deluxe 2 Year Anniversary Tracklist:
01 – Diablo
02 – Where I Reign
03 – Residue
04 – Idle Hands
05 – Trophies Of The Tyrant
06 – Crucifixation
07 – Tension
08 – Everything I Hate About You
09 – Toxic
10 – Two Fists
11 – Rage
12 – Shrapnel
13 – From Hell I Rise
14 – Crucifixation (Demo Kerry King Vocals)
15 – From Hell I Rise (Demo Kerry King Vocals)
16 – Two Fists (Demo Kerry King Vocals)
17 – Rage (Demo Kerry King Vocals)
18 – Trophies Of The Tyrant (Demo Kerry King Vocals)
Kerry King: Guitarra
Paul Bostaph: Batería
Kyle Sanders: Bajo
Phil Demmel: Guitarra
Mark Osegueda: Voz
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