(No Rules) La banda de punk rock de Portland, Oregón, Guerrilla Teens, regresa con «Sympathy for the Decibel», un nuevo EP de Sonic Jett Records y el capítulo más reciente de una historia de rock and roll que se remonta a décadas de ruido en la Costa Oeste. El vocalista Scott “Deluxe” Drake y el guitarrista Jeff Fieldhouse se dieron a conocer con The Humpers, la banda de garage-punk de Long Beach, cuya gloriosa y cruda fusión de punk, garage y rock and roll clásico los llevó desde los bares del sur de California hasta Epitaph Records y escenarios de Estados Unidos y Europa. Pero Guerrilla Teens no es una reunión, y la nostalgia solo cuenta la mitad de la historia. Con Saul Koll en la guitarra, Tim Connolly en la batería y Anna Andersen en el bajo, son una banda de Portland formada por músicos que nunca dejaron de hacer esto.
La historia de Guerrilla Teens se remonta a algunos fragmentos de la historia underground de la Costa Oeste que están desapareciendo, décadas y miles de kilómetros al sur. En los años 90, The Humpers armaban un alboroto infernal en Al’s Bar, en el centro de Los Ángeles, ese bar destartalado del American Hotel que se convirtió de facto en la plaza del pueblo para artistas, punks, músicos y variopintos habitantes del centro. Surgieron del mundo de Flipside Magazine, Sympathy for the Record Industry, los bares de Long Beach y los locales baratos donde el punk rock aún existía, en gran parte porque alguien era lo suficientemente obstinado como para seguir dándole vida. Drake y Fieldhouse ya componían juntos por aquel entonces, transformando la energía de Little Richard y Chuck Berry, la abrasión de los Stooges y los New York Dolls, y su particular estilo sureño californiano en canciones rápidas, ruidosas e inconfundibles.
Muchas cosas pueden pasar entre allí y Portland. Cierran clubes, desaparecen revistas, las bandas se separan y se dividen en otras, y los barrios se reconstruyen a medida que la gente se dispersa. Sin embargo, si sigues la I-5 hacia el norte el tiempo suficiente, el asfalto y el sol californiano acaban dando paso a nubes bajas, puentes mojados y abetos de Douglas costeros. Portland se ha convertido en el hogar de una peculiar congregación de punks de toda la vida, bandas jóvenes, fanáticos de los discos y exiliados californianos; una ciudad donde las lluvias siguen siendo intensas y las luces tenues, y a nadie le importa la edad si la banda es buena. Ese es el mundo que habita Guerrilla Teens. Drake y Fieldhouse pasaron por Suicide Kings, The Humpers, The Lovesores y otras formaciones antes de que el confinamiento los obligara a volver a componer sin un rumbo fijo. Lo que comenzó como la posibilidad de un EP pronto se convirtió en otra banda. Koll aportó su experiencia con The Lovesores, 8-Foot Tender y su larga trayectoria en el rock and roll de Portland, mientras que Connolly y Andersen aportaron otra rama de la familia punk de la ciudad a través de bandas como The Epoxies y The Suicide Notes. Cinco personas con suficientes volantes viejos, bandas desaparecidas y decisiones cuestionables como para llenar un trastero, empezando de cero porque, al parecer, la alternativa era no empezar de cero.
Esa historia importa, pero Guerrilla Teens se ha asegurado desde entonces de que no se convierta en lo único importante. Sus discos han forjado una personalidad propia, distinta a la de The Humpers y The Lovesores, fusionando el crudo punk y garage rock de los 70 con melodías más oscuras, un ataque de guitarras gemelas, estribillos pop más potentes y los coros de Andersen. Drake nunca se ha preocupado demasiado por definir las fronteras del punk. Los géneros cambian de nombre cada década. Para él, todo es rock & roll. Y lo que es más importante, sigue creyendo que puede ser inteligente, extraño y misterioso sin perder esa esencia que te hace querer derramar una cerveza. Esa terquedad impregna la colaboración entre Drake y Fieldhouse. Llevan décadas componiendo juntos, de forma intermitente, y Drake sigue considerando a Fieldhouse su compañero de composición favorito. Hay algo maravillosamente irracional en eso. Después de todas las bandas, discos y kilómetros que separan Long Beach de Portland, siguen encontrando motivos para volver a juntarse y componer otra canción.
«Sympathy for the Decibel» sigue a Under the Dagger de 2023 y The Monkey’s Paw de 2025, discos que consolidaron a Guerrilla Teens en su propio rincón del underground. La respuesta ha sido, como corresponde, ruidosa y, en ocasiones, polémica, con críticos que han escuchado de todo, desde furiosas guitarras gemelas y una atmósfera oscura de los 60 hasta la clásica fusión entre el ataque punk y el rock & roll atemporal. En el escenario, han compartido cartel con Me First and the Gimme Gimmes, The Lords of Altamont y The Briefs, añadiendo otra serie de conciertos a un currículum ya de por sí extenso. Y, en realidad, así es como este tipo de música siempre ha sobrevivido: alguien sigue haciendo discos, alguien sigue reservando el local y alguien más se molesta en presentarse. El punk se declara muerto por enésima vez. Guerrilla Teens parece haberse perdido el anuncio. Décadas después de que Drake y Fieldhouse comenzaran a componer juntos, nadie aquí parece particularmente interesado en pulir las viejas historias o reconstruir lo que vino antes. Todavía quedan canciones por escribir, salas donde tocar y otro disco esperando a ser escuchado a todo volumen. Al fin y al cabo, su simpatía está con el decibelio.
Scott «Deluxe» Drake – voz
Jeff Fieldhouse – guitarra, voz
Saul Koll – guitarra
Tim Connolly – batería, voz
Anna Andersen – bajo, voz
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