U.D.O. y Dirkschneider, las dos bandas lideradas por el ex cantante de Accept, Udo Dirkschneider, han despedido al guitarrista Andrey Smirnov. Aún no se ha anunciado un nuevo guitarrista.
Hoy mismo, U.D.O. publicó el siguiente comunicado en redes sociales: «Tras muchos años de exitosa colaboración, U.D.O. / Dirkschneider y el guitarrista Andrey Smirnov han decidido separarse. Esta decisión se tomó de forma amistosa y con respeto mutuo.

La banda agradece a Andrey su excepcional musicalidad, dedicación y contribución a U.D.O. a lo largo de los años. Le deseamos mucho éxito en todos sus proyectos futuros.
U.D.O. y Dirkschneider continuarán con todos sus próximos proyectos y conciertos según lo previsto, y pronto se anunciarán más novedades».
Smirnov se unió a U.D.O. en enero de 2013, Andrey sustituyó a Stefan Kaufmann, quien abandonó el grupo a finales de 2012 por motivos de salud.
Andrey, de 41 años, es un músico de rock, multiinstrumentista y cantautor ruso. Anteriormente, fue vocalista, guitarrista, compositor principal y fundador de la banda rusa de metal moderno Everlost. También fue guitarrista de sesión de Paul Di’Anno y Blaze Bayley (ex-Iron Maiden) y formó parte de las famosas bandas rusas de metal Master, Epidemia y otras. Andrey es un músico de estudio muy respetado.
El último álbum de U.D.O., «Touchdown», salió a la venta en agosto de 2023 a través de Atomic Fire Records.
«Touchdown» se grabó en varias ubicaciones con el productor Martin «Mattes» Pfeiffer y se mezcló en Redhead Studio (Wilhelmshaven, Alemania), mientras que la masterización estuvo a cargo de Stefan Kaufmann en Roxx Studio (Solingen, Alemania). El disco incluye la participación del violinista Stefan Pintev en la canción principal, y las pistas de bajo fueron grabadas por el ex bajista de Accept, Peter Baltes. El material gráfico fue proporcionado por Martin Häusler, quien también se encargó de las fotos de la banda para la campaña del álbum.
En abril de 2023, Baltes se unió oficialmente a U.D.O. y Dirkschneider. El ex bajista de Accept había estado tocando el bajo para U.D.O. desde septiembre de 2022, inicialmente como reemplazo temporal del entonces bajista de U.D.O., Tilen Hudrap, quien fue hospitalizado después del concierto de la banda en Múnich, Alemania.
Dirkschneider es el nombre de la banda de Udo, que interpreta exclusivamente material de Accept.
Aunque Udo anunció hace 10 años que su gira inicial con Dirkschneider marcaría su última interpretación de canciones de Accept, ha seguido realizando presentaciones selectas bajo el lema de Dirkschneider durante la última década.

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