(No Rules) El cantautor de Tacoma, Washington, Kye Alfred Hillig, lanzó «The All-Night Costume Company», su noveno álbum en solitario. Es un disco nacido de la necesidad más que del impulso, escrito durante un período en el que Hillig estuvo a punto de abandonar la música por completo, y se sintió perjudicado por ello. Lo que surgió, en cambio, es su trabajo más vital y lúcido hasta la fecha, un álbum marcado por el colapso, la comunidad y la dura realidad de la supervivencia. Durante más de dos décadas, Hillig ha sido una presencia constante en la escena underground de Puget Sound, dividiendo su vida entre la composición, los servicios sociales y una serie de bandas y lanzamientos en solitario que priorizan la verdad sobre el espectáculo. Desde que se dedicó por completo a su trabajo en solitario en 2012, ha construido un catálogo conocido por sus melodías incisivas, estribillos memorables y letras que no se andan con rodeos. Su escritura evoca la inquietud moral y la paciencia narrativa de Bob Dylan, con una franqueza sencilla y cruda que recuerda a Springsteen en su faceta más humana, más que heroica. El disco también transmite un pulso indie moderno, una sensación de elevación emocional y tensión familiar para los fans de The Jayhawks y los primeros trabajos de Wilco, a la vez que «The All-Night Costume Company» se erige con firmeza.
El álbum existe porque la banda de Hillig se negó a dejarlo desaparecer. Tras publicar el doble álbum «In All Colors Singing Back» en 2022, Hillig se mantuvo prácticamente inactivo, convencido de que la música le había quitado más de lo que le había dado. Alejarse no le trajo alivio; empeoró las cosas. Para el otoño de 2024, su vida había comenzado a desmoronarse de forma silenciosa pero peligrosa. Un raro concierto con la banda completa ese noviembre en Edison Square, Tacoma, lo cambió todo. Ante un público abarrotado, algo volvió a su sitio. Después, su banda le exigió un disco. Hillig se lo debía, y más aún, lo necesitaba. La banda que da nombre a «The All-Night Costume Company» —el guitarrista David Bilbrey, el teclista Bill Nordwall, el bajista Yoswa, el baterista y multiinstrumentista Jasen Samford y la corista Annie J— no se presenta como un simple elenco de apoyo, sino como una fuerza colectiva. Su presencia moldea el núcleo emocional del disco, brindándole a Hillig el espacio y la presión necesarios para terminar lo que casi había abandonado.
Con años de canciones sin escribir acumuladas y sin otro camino a seguir, Hillig comenzó a componer lo que se convertiría en «The All-Night Costume Company». El proceso no fue romántico, sino urgente. «Con este disco, sucedió algo sorprendente», dice Hillig. «Desperté en la única iglesia que conozco: mi banda. Sin ellos, no habría hecho mi álbum favorito hasta la fecha. Sin ellos, quién sabe dónde estaría». Ese sentimiento de gratitud impregna el álbum, no como sentimentalismo, sino como determinación, el sonido de alguien que elige la honestidad y la conexión por encima de la evasión. Grabado en los estudios Ex Ex de Seattle a finales de 2025, el álbum fue producido y mezclado por Johnny Nails, un veterano de Seattle, guitarrista virtuoso, experto en estudios y músico de gira incansable cuyas huellas están profundamente arraigadas en las escenas de rock, jazz y underground de la ciudad. Nails aporta una vida entera de experiencia e instinto a las sesiones, sabiendo cuándo dejar que las cosas fluyan con fuerza y cuándo dejarlas respirar. En lugar de pulir las canciones para hacerlas más seguras, captura a la banda en movimiento, preservando la fricción, la sensación y la energía de la primera toma. Los órganos Hammond crecen y se desvanecen a lo largo del disco, añadiendo calidez y profundidad, mientras que las guitarras se mantienen deliberadas y contenidas. Las líneas de bajo vibran con tensión, los teclados suben y bajan como un pulso bajo la superficie, y la voz de Hillig permanece como el ancla, sincera, curtida y sin miedo a mostrar incomodidad.
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