(No Rules) 604 Records de Vancouver se complace en anunciar el lanzamiento de «Then & now», un álbum de los shoegazers de culto Movieland, que marca la primera entrega de 604 Decades, una serie de archivo recién lanzada dentro del venerado 604 Group. Este lanzamiento es una mirada oficial a la rica, aunque inexplorada, historia de las artes de Vancouver. Si bien el trío no había alcanzado la cima de la marquesina cuando estaba activo a principios de los ’90, el melodismo asombrosamente psicodélico que se encuentra en esta colección de rarezas y demos demuestra que Movieland debería haber sido un éxito de taquilla.
En el corazón de Movieland se encuentra el cantante y guitarrista Alan D. Boyd, un músico criado en Edmonton que se mudó brevemente a Montreal para tocar el bajo en las leyendas del rock de garaje Gruesomes antes de establecerse en Vancouver en 1991. Fue aquí donde comenzó a trabajar en Benny’s Bagels junto al baterista Justin Leigh. Después de unirse a través de bandas británicas como The Stone Roses y Slowdive, la pareja contactó al bajista John Ounpuu para comenzar a crear sus propias canciones hipnóticas con gran ganancia y que hinchaban el corazón.
«Estábamos haciendo canciones largas y eran ruidosas», resume Boyd el material más antiguo de Movieland. Grabado en el ahora desaparecido Downtown Sound, su casete debut de cuatro canciones, que ahora da inicio a «Then & now», reflejaba la rebelión de las chaquetas de cuero en temas como «Rant» y epopeyas peligrosamente hipnóticas como «Everything». Boyd recuerda: «Las cosas se pusieron ruidosas; los amplificadores de bajo explotaron; los altavoces se rompieron». Su sonido estaba arraigado en el tintineo y la distorsión de 12 cuerdas, influenciado por el amanecer de la cultura rave de Vancouver y los lugares de reunión nocturnos. «Había muchas drogas en Vancouver en ese momento», contextualiza Boyd. «Nunca me gustó mucho la marihuana, pero todo el mundo parecía fumarla; y había un interés en los psicodélicos entre la gente con la que todos éramos amigos. Definitivamente influyó en lo que estábamos haciendo, eso no se puede negar”.
Para cuando Movieland comenzó a escribir su segunda maqueta, Boyd se había mudado a “The mansion”, un alquiler en ruinas en el exclusivo barrio Shaughnessy de Vancouver que albergaba a una mezcla de músicos y artistas abandonados. “Los vecinos llamaron a la policía el día que nos mudamos porque pensaron que estábamos entrando a robar”, se ríe Boyd. “Ensayábamos y hacíamos fiestas enormes, pero nadie oía nada afuera porque la casa estaba muy bien insonorizada”. En lo profundo de las paredes de “The mansion”, Boyd comenzó a crear una serie de canciones shoegaze experimentales en capas en un Tascam de 8 pistas prestado, incluida la fascinante “I relate”. “Se trata de estar en un estado de cambio después de conocer a alguien”, explica Boyd. “Tocar ese tipo de música angustiante y autorreferencial en los años 90, cuando al lado estaba la escena grunge, se sentía muy diferente. Muy expuestos”.
Una pequeña pero dedicada base de fans compró cintas y asistió a espectáculos independientes fuera de la red, pero Movieland luchó por ganar una mayor exposición. Nunca consiguieron un concierto decisivo, a pesar de que un cazatalentos de A&R mostró interés en una actuación e irónicamente contrató a la banda de apertura. Después de que Ounpuu y Leigh se fueran para formar el cuarteto de pop Pluto, Boyd se conectó con el bajista Cam Cunningham y el baterista Clancy Denehy para grabar dos himnos finales de Movieland, melódicamente enloquecidos por la ganancia: «Build me a dream» y «She’s a mountain». Boyd adoptó el apodo juguetón de «My bloody alantine», pensando: «Si estoy logrando eso en un 8 pistas, entonces estoy bastante feliz». Sin embargo, en 1994, Movieland se sintió estancado. Boyd recuerda: “Me quedé en el puente Cambie… y dije: ‘Qué lugar tan hermoso, pero siento que no puedo hacer nada aquí’”. Poco después, vendió sus pertenencias y abandonó Columbia Británica para viajar por Europa para SNFU, y finalmente se instaló en el Reino Unido.
Cuando Jonathan Simkin, fundador de 604 Records y uno de los mayores impulsores de Movieland, se puso en contacto años después para hablar de la música antigua, Boyd redescubrió las cintas y el metraje en directo para recopilar «Then & now». Este proyecto nostálgico ha reavivado su espíritu shoegazing, con nuevas pistas de Movieland en camino a través de 604 Decades. «Es un buen momento para hacer esto», comparte. «La gente que formaba parte de esa escena volverá a disfrutar de esto». Este lanzamiento marca un momento significativo para 604 Records, ya que lanza el proyecto 604 Decades para celebrar la rica y a menudo ignorada historia musical de Vancouver. Al destacar Movieland y otros actos locales de los años ’90 y principios de los 2000, el sello pretende revivir los recuerdos de una vibrante escena musical alternativa. Los futuros lanzamientos incluirán un álbum de Pure en 2025, ampliando aún más su misión de desenterrar las narrativas musicales ocultas de Vancouver.
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