Murió Del Casher, el hombre que ayudó a cambiar la voz de la guitarra eléctrica

El guitarrista, compositor e inventor estadounidense tenía 88 años. Fue una figura clave en el desarrollo del pedal wah-wah, un efecto que transformó el sonido del rock, el blues y el funk.

El mundo de la música despide a Del Casher, guitarrista e inventor estadounidense que falleció el pasado 1 de octubre, a los 88 años, luego de luchar contra el cáncer. La noticia de su muerte trascendió públicamente en noviembre.

Su nombre está ligado a una de las innovaciones más reconocibles de la guitarra eléctrica: el pedal wah-wah. A mediados de los años sesenta, mientras trabajaba junto a la compañía Vox y la Thomas Organ Company, Casher participó, junto al ingeniero Brad Plunkett, en el desarrollo de un dispositivo capaz de modificar las frecuencias del sonido y producir ese efecto vocal característico que terminaría convirtiéndose en una marca registrada de la música popular.

La repercusión del invento creció cuando guitarristas como Jimi Hendrix comenzaron a incorporarlo a sus interpretaciones. Frank Zappa tuvo un papel importante en esa difusión al acercarle uno de estos pedales a Hendrix. Desde entonces, el wah-wah se convirtió en una herramienta fundamental para músicos de distintas generaciones, entre ellos Eric Clapton, Jimmy Page, David Gilmour y Slash.

Pero la trayectoria de Casher fue mucho más amplia. Integró el reconocido colectivo de músicos de sesión The Wrecking Crew, trabajó con artistas como Frank Sinatra, Sonny & Cher y Gene Autry, y compartió pantalla con Elvis Presley en la película Roustabout (1964) y con Jerry Lewis en The Patsy, del mismo año.

También desarrolló otros dispositivos electrónicos, como el sistema de eco portátil Ecco-Fonic, y trabajó como compositor para cine y televisión.

Del Casher deja una huella que va mucho más allá de un instrumento o un efecto. Su aporte ayudó a ampliar las posibilidades expresivas de la guitarra eléctrica y a construir parte de la identidad sonora de varias generaciones de músicos.

A veces, una revolución musical comienza con una pequeña pieza de tecnología que termina haciendo historia.