(C Squared Music) En una colaboración histórica para apoyar la salud mental y el bienestar de los creadores musicales, Reigning Phoenix Music y MusiCares se han unido para presentar King Ultramega, un nuevo y audaz proyecto tributo que honra el legado de Chris Cornell. King Ultramega debuta hoy con una impactante reinvención de «Rusty Cage» de Soundgarden, publicada a través de Reigning Phoenix Music.
King Ultramega es un colectivo estelar que incluye a miembros originales de Alice In Chains, Anthrax, Mastodon y Soundgarden, junto con artistas legendarios del hard rock y el metal. Con cada lanzamiento, King Ultramega presentará a diferentes músicos que buscan celebrar el genio musical de Cornell, a la vez que recaudan fondos cruciales y concientizan a MusiCares, la organización sin fines de lucro de la Academia de la Grabación que brinda servicios de salud mental, recuperación de adicciones y emergencias a la comunidad musical.
La voz y la presencia de Chris Cornell significaron muchísimo para muchos, incluidos todos nosotros en MusiCares. Él y sus seres queridos han defendido durante mucho tiempo la importancia de nuestro trabajo, y es profundamente significativo ver que su legado continúa a través de un proyecto que conecta, concientiza y da esperanza a la comunidad musical. — Theresa Wolters, Directora Ejecutiva Interina y Vicepresidenta de Salud y Servicios Humanos de MusiCares.
La formación de «Rusty Cage» incluye:
William DuVall (Alice In Chains) – Voz
Bill Kelliher (Mastodon) – Guitarra
Mark Menghi (Metal Allegiance) – Bajo
Charlie Benante (Anthrax, Pantera) – Batería
Mezclado por Josh Wilbur.
DuVall aborda el imponente legado vocal de Cornell con reverencia y moderación. «Simplemente me dejé llevar por mi amor por la canción y mi inmenso respeto por Chris», dice. «Como la pista instrumental que Bill, Charlie y Mark enviaron se apegaba tanto a la original, pensé que lo mejor para mí también era mantenerme en ese rango. De nuevo, mi razón para participar fue simplemente aceptar un reto interesante en un momento en que gran parte del mundo estaba paralizado. No tenía ninguna idea ni ambición para esto más allá de publicarlo en redes sociales hace cinco años. Pero si este lanzamiento puede contribuir a la buena labor de MusiCares, estoy totalmente a favor».
Kelliher canaliza fielmente los riffs irregulares y cambiantes de la canción, mientras que Menghi le inyecta una dosis de estilo grave, incluyendo una audaz sección de bajo-wah en la segunda mitad, cargada de fatalismo. Benante captura el estilo explosivo de Matt Cameron con precisión y sentimiento, manteniéndose fiel al ritmo «apretado pero suelto» de la canción.
King Ultramega es más que un tributo, es un movimiento. El colectivo seguirá lanzando nuevas interpretaciones de la obra de Cornell en Soundgarden, Audioslave, Temple Of The Dog y su carrera en solitario. Cada tema cuenta con músicos invitados y colaboradores rotativos. Las ganancias de cada lanzamiento se destinarán a MusiCares.
King Ultramega es un proyecto musical apasionado que rinde homenaje a la vida, la voz y el genio de Chris Cornell, uno de los artistas más talentosos de nuestro tiempo. Se lanza coincidiendo con la tan esperada incorporación de Soundgarden al Rock and Roll Hall of Fame.
Este proyecto no surgió de un momento único y dramático. En cambio, creció de forma silenciosa y gradual, fruto orgánico de años de conversaciones, inspiración y profunda reverencia por un músico cuyo impacto sigue siendo inconmensurable.
«No hay un momento único en la historia que haya dado origen a este proyecto», afirma el bajista y productor Mark Menghi, impulsor de King Ultramega. «Fue una serie de acontecimientos que condujeron a la formación de King Ultramega y a la creación en evolución para rendir homenaje a la voz de una generación».
Todo empezó en 2020, en plena pandemia, cuando Menghi grabó una versión de «Rusty Cage» con amigos. Lo que comenzó como un lanzamiento creativo pronto se convirtió en algo más grande. Con cada paso adelante, el proyecto cobraba más significado y propósito. «Seguía superando el obstáculo mental de ‘te estás adentrando en aguas desconocidas, ¿seguro que quieres hacer esto?'», reflexiona Menghi. «Chris es de esos tipos que, si interpretas canciones, más te vale hacerle justicia».
La decisión de continuar se hizo evidente cuando el guitarrista de Soundgarden, Kim Thayil, se unió al proyecto y regrabó uno de sus temas icónicos. «En cuanto Kim se involucró y regrabó una de sus propias canciones, supe que algo se estaba gestando», dice Menghi.
Thayil abrazó el proyecto con entusiasmo. «Es un gran honor para mí grabar junto a todos los increíbles músicos que participan en el proyecto King Ultramega», afirma. «Estoy igualmente orgulloso de que se celebre Soundgarden en este homenaje a la composición de Chris. Es admirable que la participación de todos esté apoyando la labor de la Fundación MusiCares. Gracias a Mark Menghi, Charlie Benante y Reigning Phoenix Music (RPM)».
Para Menghi, este proyecto es tan personal como musical. «Pasé por momentos muy difíciles en mi vida. No debería estar aquí ahora mismo, pero lo estoy», comparte. «Me gusta pensar que mis dificultades pasadas me ayudaron a comprender un poco a Chris, de ahí la formación de King Ultramega».
La selección de las canciones fue guiada por el instinto. «Mi estado de ánimo. Es así de simple», explica Menghi. «Grabé ‘Rusty Cage’ simplemente porque es una de mis canciones favoritas de uno de mis discos favoritos». Otras canciones surgieron en momentos de reflexión e inspiración. «Hay muchas más en proceso ahora mismo, todas con la batería completamente grabada, que se están preparando para futuros lanzamientos».
El objetivo nunca fue reinventar la obra de Cornell. Se trataba de honrarla con el respeto que merece. «Realmente se trata solo de honrar el legado de Chris Cornell. Nada más», dice Menghi. Cada músico aportó su propia voz, pero siempre al servicio de la canción y de la memoria de Cornell.
«Cada músico tiene su propio sello musical», explica Menghi. «Se escucha lo mejor de cada uno. Se trata de músicos que ayudaron a inventar y moldear géneros musicales y a definir a sus generaciones en la cultura popular, no solo en la música, sino en la sociedad en su conjunto».
El elenco de colaboradores es extraordinario. Kim Thayil, Charlie Benante, Joe Satriani, William DuVall, Bill Kelliher, Alissa White-Gluz, Kenny Aronoff, el propio Menghi, entre muchos otros. La mezcla de antiguas amistades y nuevas conexiones creó un vínculo único entre ellos. «Recuerdo y pienso: ‘¿De verdad le pedí a Joe Satriani que hiciera una reinterpretación instrumental de una de las mejores canciones vocales modernas jamás grabadas?’ o ‘¿En qué demonios estaba pensando al pedirle al gran Kim Thayil que regrabara uno de sus clásicos de Soundgarden?'», dice Menghi riendo. Sin embargo, no había egos en la sala. Cada músico participante vio la visión y comprendió que se trata de honrar el legado no solo de un músico inspirador, sino también de un esposo, padre y hombre increíble.
Para Menghi, la música de Cornell siempre ha sido una presencia constante. «Chris Cornell ha sido una de las pocas constantes musicales en mi vida», dice. «Nunca titubeé, ni una sola vez».
Ciertos momentos del proceso fueron surrealistas. Grabar con Thayil fue uno de ellos. «Recuerdo haberme dicho: ‘¡Caramba! Estoy en una canción de Soundgarden con Kim Thayil. ¿En qué planeta estamos?'».
Durante todo el proceso, Menghi fue el director creativo del proyecto, siempre guiado por una pregunta central: «¿Qué le parecería esto a Chris?». Cada decisión, desde los músicos invitados hasta las mezclas y el diseño gráfico, se medía con ese criterio. «Si hay la más mínima incertidumbre en cualquier momento del proceso, volvemos a empezar de cero».
Las grabaciones se completaron de forma remota durante varios años. Las pistas finales se mezclaron con cuidado para garantizar un sonido cohesivo que aún capturara la emoción cruda de las actuaciones.
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