(No Rules) “Candles” es posiblemente la canción más alegre del nuevo álbum de Sunset Rubdown, «Always happy to explode», que salió a la venta a través del sello de Krug, Pronounced Kroog, el 20 de septiembre de 2024. Originalmente escrita en 2020 y publicada en la página de Patreon del líder Spencer Krug como parte de su colección de canciones al mes, “Candles” inicialmente pasó desapercibida tanto para Krug como para los suscriptores. Comenzó como un experimento divertido en la creación de una canción pop, mezclando metáforas y abstracción para abordar el tema sombrío del envejecimiento y navegar en una industria musical que se ha vuelto cada vez más impulsada por el streaming y las métricas de las redes sociales, un marcado contraste con los primeros días de la industria. Musicalmente, la canción es alegre y pegadiza, creando un contraste intrigante con su letra reflexiva. En ese momento, Krug sintió que esta yuxtaposición era lo suficientemente inusual como para mantener la canción en su colección inédita.
Tres años después, el recién reunido grupo Sunset Rubdown descubrió la canción y estuvo de acuerdo unánimemente en que la canción era slaps. “¿Qué es… ‘slaps’?”, preguntó Krug. Para demostrarlo, la banda trabajó en conjunto para organizar una versión con banda completa, con Camilla-Wynne en teclados y voces, Nicholas Merz en el bajo, Jordan Robson-Cramer en batería y percusión, y Krug en sintetizador, voces y piano. Mientras grababan la nueva versión, todavía bailable pero ahora con un toque crudo y obsceno, completa con teclas armoniosas y bajos distorsionados, Krug pensó felizmente para sí mismo: “Ah, sí. Slaps”. “Candles” fue una de las canciones más agradables de grabar para Always Happy To Explode, con toda la banda bailando y asintiendo con la cabeza en la sala de control mientras escuchaban lo que habían hecho con ella. Resulta que se puede hacer algo que sea feliz y triste al mismo tiempo.
Reunirse para grabar el nuevo álbum tuvo sus desafíos. Sin embargo, ahora que estaban repartidos en dos países, escribir y grabar juntos les planteó algunos problemas logísticos. Decidieron reunirse en la casa de Krug en la isla de Vancouver para pasar dos semanas haciendo arreglos y ensayando, y luego trasladarse a una isla aún más pequeña, Gabriola, para grabar en un estudio llamado The Noise Floor, bajo la dirección del productor/ingeniero Jordan Koop (ahora colaborador frecuente de Krug). Desafortunadamente, el guitarrista Michael Doerksen no pudo unirse esta vez. Reemplazarlo parecía inimaginable, por lo que decidieron hacer un disco de Sunset Rubdown que, en su mayor parte, no tiene guitarra eléctrica. (¿Eso acaba de decir que no tiene guitarra eléctrica?)
Pero la falta de un miembro fue solo el primer obstáculo. Luego, el baterista Robson-Cramer dio positivo por Covid al llegar a la isla, lo que lo obligó a aislarse y, por lo tanto, a llegar con más de una semana de retraso a las muy limitadas dos semanas de tiempo de improvisación de la banda. Al menos, sin embargo, se libró de la ardua tarea de juntar nieve para derretir el agua del inodoro cuando las tuberías se congelaron y no tuvieron agua corriente durante once días y (en el pico) seis adultos y dos niños pequeños en la casa. En un momento dado, Merz dijo: «¡No, gracias!» y desapareció durante unos días, sin que la banda estuviera 100% segura de que él necesariamente regresara. Pero tal vez todo fue para bien. Sin tiempo para pensar demasiado en las canciones y modificarlas hasta el cansancio, la banda finalmente llegó al estudio de grabación con un álbum que se reveló como un poco más crudo, un poco más como cuatro personas que se conocen y se reencuentran en tiempo real, solo para descubrir que son una banda. Grabado principalmente en vivo desde el piso, su energía -y afinidad- es palpable. Ser una banda no es una hazaña fácil, tal vez especialmente a medida que los miembros envejecen y se extienden por todo el continente, pero ciertamente es un privilegio. Con «Always happy to explode», Sunset Rubdown ha creado algo que captura su gratitud y la energía de su alegre (y a veces difícil) reunión.
El nuevo disco está compuesto por nueve canciones seleccionadas de demos que Krug ha estado publicando en su página de Patreon durante los últimos años, y en muchos casos las canciones son versiones reducidas de sus encarnaciones anteriores, pero no por ello menos exuberantes. El multiinstrumentista Robson-Cramer se limita principalmente a la batería, Merz está en el bajo y Wynne toca el teclado y Q~chord. Krug rebota entre el piano, el sintetizador y la guitarra al ritmo de tres canciones cada uno. Es emocionante que, por primera vez, el álbum incluya las voces de todos los miembros, y los cuatro armonizan (bastante bien) en la penúltima pista, «Worm».
Sunset Rubdown es una banda canadiense de rock artístico de Montreal, inicialmente un proyecto en solitario de Spencer Krug de Wolf Parade en 2005. La banda pronto se expandió para incluir a Camilla Wynne, Jordan Robson-Cramer y Michael Doerksen. Conocidos por sus letras surrealistas y mitológicas y sus composiciones musicales únicas, lanzaron álbumes aclamados como «Shut up I am dreaming» (2006) y «Dragonslayer» (2009), ambos galardonados con la distinción de «Best New Music» de Pitchfork. Tras su disolución en 2009, Sunset Rubdown se reunió en 2022 y anunció un nuevo álbum, «Always happy to explode», cuyo lanzamiento está previsto para el 20 de septiembre de 2024. La formación actual incluye a Spencer Krug, Camilla Wynne, Nic Merz y Jordan Robson-Cramer.
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